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n le cincquiesme cercle de l’empire, et, contribuant à charges 
» d’icelluy, donc debvoit aussi jouir des libertez du mesme em- 
» pire, déduisans les privilèges et traictés à ce servans L » 
Les traités invoqués étaient le premier traité d’Augsbourg (dit 
l'intérim de l’empereur, 1548), celui conclu à Passau le 2 août 
1552 (dit de la paix publique), et enfin le décret d’Augsbourg 
(25 septembre 1555) qui plaçait le catholicisme et le luthéranisme 
sur le pied de l’égalité 2 . 
La pétition ci-dessus relatée avait donc un caractère politique. 
Elle tendait à soustraire Anvers à la suprématie directe de l’Es¬ 
pagne, à le rattacher à l’Allemagne, à le séparer enfin des dix-sept 
provinces. 
Le magistrat s’empressa d’envoyer à la Gouvernante l’un de ses 
membres, porteur de ce document. L’échevin anversois trouva à 
Bruxelles des députés de sa ville qui sollicitaient en cour pour 
d’anciennes affaires. Le 24 décembre, Marguerite leur donna 
audience, et se contenta de leur affirmer que ni le roi ni elle ne 
songeaient à introduire l’inquisition à Anvers 3 . La duchesse au¬ 
rait bien voulu aussi entretenir les députés du contenu de sa 
lettre-circulaire du 18 décembre. Ses conseillers intimes, Ber- 
laymont, Viglius et Hopperus l’en dissuadèrent formellement: 
« Gardez-vous bien, Madame, lui dirent-ils, de souffler mot à ces 
» gens-là soit de Tinquisition, soit de l aide à donner aux mem- 
» bres de celle-ci. C’est pour le peuple d’Anvers la chose la plus 
» odieuse du monde. Lorsque la reine Marie de Hongrie alla en 
» 1550 rejoindre l’empereur, son frère, à Augsbourg, le principal 
» but de son voyage fut d’obtenir de Charles-Quint qu’il retran- 
1 Pour tout ce qui concerne Anvers , ville qui, en 1566, joua un rôle pré¬ 
pondérant, nous suivons deux historiens natifs de celte ville: Emmanuel de 
Meteren, et surtout Jacques de Wesenbeke, pensionnaire d’Anvers, dont les 
curieux mémoires ont été publiés par la Société d’histoire de la Belgique 
(M. Charles Rahlenbeek, éditeur). 
2 C’était à tort que les Anversois invoquaient le décret d’Augsbourg de 
1548, car précisément Charles-Quint avait alors habilement profité de l’as¬ 
cendant que lui donnait la victoire de Muhlberg, pour soustraire ses domaines 
héréditaires à la juridiction supérieure de l’Empire. 
3 Wesenbeke. 
Tome XXVIII. 
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