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sur ce « héros naïf *, » trop exalté par les uns, trop déprécié par 
les autres, que la calomnie même n’a pas épargné et qui en défi¬ 
nitive n’a eu qu’un tort, celui d’être inférieur aux événements. 
Contentons-nous pour le moment de le suivre pendant les pre¬ 
miers mois de 1566. 
On connaît les motifs particuliers de mécontentement que 
devait donner à Egmont la dépêche de Ségovie. C’était surtout 
la vanité (ce travers dominant des âmes faibles) qui souffrait en 
lui 2 . Reconnaissons toutefois que, s’il parle, dans sa correspon¬ 
dance avec le Roi, du pays, des doléances et des inquiétudes de 
celui-ci, il parle peu de lui-même. Sa première lettre écrite sur ce 
sujet est datée d’Arras et du jour de Noël, 25 décembre 1565 : 
« Il connaît, dit-il, la résolution du Roi touchant l’inquisition et 
» les placards. Il craint qu’il n’en résulte de grands maux 3 . » 
Une autre lettre du 22 janvier 1566, datée de Bruxelles, contient 
le passage suivant : « Je ne puis me dispenser, en l’acquit de 
1 Cette expression de M. J. Van Praet résume très-heureusement tout ce 
qu’on peut dire du comte d’Egmont. Il succomba et devait succomber parce 
qu’il n’avait « ni assez de haine pour être un révolutionnaire, ni assez de 
» satisfaction ou d’affection pour être un sujet fidèle ou un courtisan. » Rien 
de plus difficile en tout temps que de jouer un rôle « intermédiaire, » et, ce 
rôle, personne n’était moins apte que le comte d’Egmont à le remplir. 11 
n’avait, en effet, dit excellemment le même auteur, « ni assez de froideur, ni 
» assez d’empire sur lui-mêine, ni assez de dissimulation, » et ne savait pas 
assez nettement ce qu’il voulait. 
2 Voir à ce sujet une lettre de Tomas Armenteros au cardinal Granvelle, 
du 11 janvier 1566. (Gachard, Correspondance, I, 390.) « Ce seigneur, écrit le 
» secrétaire, est maintenant celui qui parle le plus et que les autres mettent en 
» avant pour dire des choses qu’ils n’oseraient dire eux-mêmes. Son méconten- 
» tement se manifeste en toute occasion. 11 prétend que les mesures ordonnées 
« par le Roi sont contraires à ce que Sa Majesté lui avait promis. Lorsqu’il 
» revint d’Espagne, il était tout fier du résultat de sa mission. Il disait avoir 
» si bien informé le Roi qu’il arriverait, avant peu, des dépêches qui satisfe- 
» raient tout le monde, qu’il n’avait fallu rien moins que son voyage et ses 
» instances pour que Sa Majesté prît une telle résolution. Or, les dépêches 
» reçues, ayant été tout à fait contraires à ce qu’il avait annoncé, ont produit 
» naturellement une grande irritation. « 
3 Gachard, Correspondance, 1,385. 
Tome XXVIII. 
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