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contribué à propager cette notion erronée, qu’il importe avant 
tout de détruire L 
La vérité est que les origines du compromis sont obscures et 
n’ont pu être complètement éclaircies. 
Après les dépêches de Valladolid, l’émotion avait été vive et 
s’était rapidement propagée danslanoblesse.Commenten aurait-il 
pu être autrement? Dans les placards et les pasquilles dont nous 
avons parlé, ne la conviait-on pas à prendre en main les griefs 
du pays? Ce n’était pas tout. Leurs intérêts matériels mêmes 
poussaient les gentilshommes aux mesures de précaution. Presque 
tous avaient leurs biens et leurs châteaux en rase campagne (aux 
champs ou au plat pays, comme on disait alors), de telle sorte 
que, si des scènes de désordre éclataient, ils étaient exposés à 
voir leurs propriétés saccagées, avant l’arrivée de tout secours. 
D'un autre côté, l’inquisition atteignant les têtes les plus hautes, 
ils comprenaient qu’ils pouvaient se trouver du jour au lendemain 
à la merci du premier dénonciateur venu, et notamment à la 
merci de ces hidalgos , aussi pauvres qu’avides', qui venaient 
chercher fortune dans les Pays-Bas. Enfin nous devons ajouter 
que, vers la fin de l’année 1565, un fait qui, en d’autres temps, 
n’aurait pas excité une émotion bien vive, préoccupait fort les 
esprits. Nous voulons parler de prétendues levées de soldats 
faites au delà du Rhin par le duc Eric de Brunswick. Ces merce¬ 
naires allemands étaient, suivant la rumeur publique, soldés par 
Philippe II et destinés par lui à imposer ses nouvelles volontés à 
ses sujets de par deçà 1 2 . 
Sur ces entrefaites, eurent lieu deux solennités qui réunirent 
en grand nombre les gentilshommes flamands et wallons, et leur 
permirent d’échanger leurs impressions et leurs craintes. 
1 Nous faisons allusion au tableau de M. de Biefve, où le peintre a repré¬ 
senté tous les nobles réunis pour signer le compromis. Ce tableau a été gravé 
par M. Desvachez. 
2 Acerrima seditionum materies fuit quod Ericius, Brunswicensium dux, 
traderelur composasse legiones, et easdem à rege conductas, exstruendarum 
arcium et inquisitionis firmandæ causa, recta que iter in Belgium dirigere. 
(Nicolas Burgundius.) 
