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serait dans ce conciliabule et à la suite d'un prêche qu’aurait été 
décidée la formation d’une ligue pour résister « à la barbare et 
cruelle inquisition 4 . » 
C’est là peut-être qu’il faut chercher le germe embryonnaire 
des grands faits qui vont se dérouler. Bientôt on passe à l’exécu¬ 
tion. A la fin de novembre ou au commencement de décembre 
1565, les bases de la confédération des nobles sont jetées au sein 
d’un profond mystère qui ne sera sans doute jamais éclairci. On sait 
seulement que les instigateurs de la ligue se réunirent à la fontaine 
de Liège [la f'uente de Lieja ), nom que portaient alors les eaux 
de Spa. Qui étaient les seigneurs présents au conciliabule? Parmi 
eux, certainement, se trouvaient Louis de Nassau, frère puîné du 
prince d’Orange, le bâtard de Hames, Charles de Mansfelt, fils du 
comte Pierre Ernest, Bernard de Mérode, seigneur de VVaroux, 
lieutenant de la bande du comte de Hornes, Jean de Marnix, sei¬ 
gneur de Tholouse, et enfin le frère aîné de celui-ci, Philippe de 
Marnix, seigneur de 3Iont-Sainte-Aldegonde 1 2 . Presque tous les 
historiens ont attribué à ce dernier la rédaction du compromis. 
Cet homme de génie avait alors 28 ans, comme son généreux 
ami, Louis de Nassau. Elevé à Genève sous les yeux de Calvin, 
1 Vila Junii apud Brandt : C’est le lieu de faire observer ici queJunius 
semblait naturellement désigné pour cette prédication à l’hôtel de Culem- 
bourg. En effet, dès 1565, il publiait un pamphlet important que l’on peut 
considérer comme le prélude du Compromis. Ce libelle, auquel Louis de 
Nassau a, dit-on, mis la main, est intitulé : « Brief discours envoyé au roy 
» Philippes, nostre sire et souverain seigneur, pour le bien et prouffit de 
» Sa M te , et singulièrement dans ses Pays-Bas, auquel est monstré le 
» moien qu'il faudroit tenir pour obvier aux troubles et esmotions et extir- 
» per les sectes et hérésies pullulantes en sesdicts pays. » Le rôle de Junius 
fut à peu près le même que celui du prince d’Orange, considéré au point de 
vue religieux, en ce sens qu’il ne cessa de préconiser la fusion entre les luthé¬ 
riens et les calvinistes, et l’alliance des reformés des Pays-Bas avec les princes 
luthériens d’Allemagne. 
2 A côté des seigneurs, se trouvaient quelques-uns de leurs conseillers ou 
secrétaires. C’est ainsi que Gilles Leclercq, de Tournai, accompagna son patron 
Louis de Nassau. L’infatigable Leclerq fut, à raison de sa participation à tous 
les actes importants de 1566,qualifié de « principal conducteur des menées de 
» ces rebelles et sectaires. » 
