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s estoicnt suffisans pour maintenir les estatz en bonne tranquiî- 
» lité et repos. » 
Ces projets étaient ceux du prince d’Orange, qui en avait été le 
principal inspirateur et qui, maintenant, les encourageait de toutes 
ses forces. 
Quelle était en effet sa situation politique au commencement 
de 1566? Quelle était aussi sa disposition morale? La réponse pa¬ 
raîtra fort simple à celui qui, écartant les documents et raison¬ 
nant à priori , ne verra en Guillaume de Nassau qu’un ambitieux 
de génie, déjà décidé à la rébellion, fomentant sous main les 
troubles, et agitant secrètement ces provinces dans lesquelles il 
entend bien se tailler une principauté indépendante. Mais c’est là 
un point de vue que nous croyons faux. En 1566, Guillaume ne 
pouvait prévoir ni la longue lutte dans laquelle il allait être engagé 
à partir de î 568, ni la fondation de la république hollandaise, ni 
celle de la dynastie des Orange-Nassau, car le premier et à peu 
près !e seul auteur de ces grands événements, c'est le duc d'Albe, 
c’est son système atroce, ce sont ses exactions financières. Sup¬ 
posons, pour un moment, qu’au lieu d’envoyer dans les Pays- 
Bas ce trop fidèle exécuteur de ses volontés, Philippe II eut été 
assez bien inspiré pour y maintenir sa sœur qui, dès le mois 
d’avril 1567, était venue seule à bout de toutes les difficultés, 
Orange aurait peut-être encore été obligé de s’exiler en Alle¬ 
magne , mais si plus tard il en fût revenu, ce n’eût été ni en 
vengeur, ni en chef légitime et nécessaire d’un peuple révolté. 
Cela est évident, parce que la persécution eût été maintenue par 
la Gouvernante dans certaines limites et n’eût pas dégénéré en 
boucherie. Disons donc ce qui est apparu comme la vérité à tous 
ceux qui ont étudié les documents originaux, à 31. Groen Van 
Prinsterer surtout, P éminent éditeur des archives de la maison 
d’Orange-Nassau. Non, en 1566, le prince ne songe, pour son 
profit personnel, ni à la rébellion, ni à la lutte à main armée. 
Il les considère comme très-dangereuses, très-chanceuses, à peu 
près impossibles et impraticables. Il est convaincu des dangers 
qu’il court personnellement, mais il ne les sépare pas dans sa 
pensée de ceux que court le pays; il louvoie devant les événe- 
