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étaient en 1560 les croyances religieuses du prince d'Orange? 
Pour les catholiques, la question était à peu près insoluble *, 
tant le prince, surveillé par l’implacable espionnage de Philippe, 
paraissait tenir la balance égale entre le catholicisme et la réfor¬ 
mation 1 2 : « Quant au fait de la religion (dit Pontus Payen, fervent 
» catholique et royaliste), il s’y comportoit si dexlrement que les 
« plus clairvoyants ne sçavoient riens recognoistre. Les eatho- 
» liques le réputoient catholique, les luthériens, luthérien, car il 
» alloit journellement à la messe 3 , combien que sa femme et sa 
» fille fissent profession de l’hérésie de Luther puhlicquement et 
» en sa présence, sans toutesfois leur en sçavoir mal gré ni faire 
» semblant d’en estre mal content. Il trouvoit mauvais la sévérité 
» de nos théologiens de garder ainsv les constitutions d'église, 
» sans céder un seul point à leurs adversaires, hlasmoit les ccilvi- 
» nistes , comme gens séditieulx et sans repos , et néantmoins 
» avoit en horreur le placcard de l’Empereur qui les condamnoit 
» à la mort, estimant que c’estoit chose cruelle- de faire mourir 
» ung homme pour seulement avoir soustenu une opinion erro- 
» née, et qu’en choses qui touchoicnt la religion, cognoissance 
» debvoit être réservée à Dieu. » En un mot... « il contrefaisoit 
» le regnard.... » 
1 Depuis son second mariage avec la princesse Anne de Saxe, le Roi et sa 
sœur ne cessaient de manifester leurs inquiétudes au sujet de la foi religieuse 
de Guillaume de Nassau. Leur correspondance confidentielle en fait foi. Enfin, 
le 12 juillet 1566,Thomas Ârmenteros écrit formellement au Roi que le prince 
a changé de religion et Philippe, avec sa manie d’annotations, écrit de sa 
main en marge : No lo ha escrito naclie asi claro. (Personne ne l’a écrit 
aussi clairement.) (Gachard, Correspondance, I, 451, note.) 
2 Remarquer que nous ne disons pas la réforme, mais la réformation, 
expression qui s’applique au luthéranisme, tandis que celle de réforme s'ap¬ 
plique au calvinisme. 
3 Ce mot nous rappelle celui de Henri IV, abjurant le protestantisme : 
Paris vaut bien une messe. Si l’on établissait une comparaison entre le béar¬ 
nais et le Taciturne, nous trouverions qu’elle serait tout à l’avantage de celui-ci, 
car, s’il va à la messe, ce n’est pas pour conquérir un royaume, c’est pour 
tenter de sauver un peuple, ce qui, il faut le reconnaître, est un peu plus 
méritoire. 
