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éléments politiques; ce n’est pas toutefois une raison pour l’accu¬ 
ser de duplicité et pour attribuer à des calculs d'ambition person¬ 
nelle des contradictions qui ne sont qu’apparentes. 
Comment cet homme, qui avait tout intérêt à temporiser, à 
gagner du temps, à ménager tout le monde, à rester en bons 
termes avec les grands seigneurs, à ne pas exaspérer le Roi, dut-il 
accueillir les projets des confédérés et la communication de leur 
pacte? Poser cette question, c’est la résoudre. Celui-là commet¬ 
trait une grave erreur qui imputerait à Orange la responsabilité 
du compromis, et qui verrait la main de celui-ci dans les agisse¬ 
ments des confédérés. En vain objecterait-il que parmi ces der¬ 
niers on rencontre au premier rang le propre frère et le conseil¬ 
ler intime du prince, Louis de Nassau et Philippe de Marnix. 
Cette coïncidence implique qu’Orange eut connaissance de leurs 
desseins, mais non pas qu’il les approuva. Il est certain, en effet, 
que Louis de Nassau signa le compromis en se cachant de son 
frère. Quant à Marnix, il n’était en 1566 ni l’inspirateur ni le con¬ 
seiller de Guillaume de Nassau. 11 ne l’accompagna point lors de sa 
sortie des Pays-Bas en avril 1567. II n’entra même pas de suite à 
son service et passa d’abord par celui de l’électeur palatin. 
Ce n’est pas tout et, à l’appui de cette thèse qui paraîtra, 
croyons-nous, nouvelle, peut-être même hasardée, nous appor¬ 
tons des documents irréfutables. Cette confédération, écrit le 
prince, « a esté faille sans nostre adveu et sans nostre sçeu, de 
» laquelle estant adverti quelques quinze jours après, devant que 
» les confédérés se trouvassent en court, nous déclarasmes 
» ouvertement et rondement qu’elle ne nous plaisoit point et que 
» ce ne nous sembloit estre le vray moyen pour maintenir le 
» repos et tranquillité publicque *. » Nous citerons plus loin un 
autre passage tout à fait caractéristique, émanant de la même 
source; mais ces preuves ne sont pas les seules, et aux incrédules 
décidés à voir un double jeu dans toutes les actions d’Orange, 
nous signalerons un témoignage non moins désintéressé qu’irré¬ 
fragable , celui de Nicolas de Hames. Nous reprenons le texte de sa 
1 Lepetit, 184. 
