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» Pays-Bas, et s’ils y retournent, leur seront confisquez leurs 
» biens *. » 
Il fut aussi question d’un nouveau serment de rester fidèles et 
dévoués à la religion catholique, lequel serait prêté parles gou¬ 
verneurs, les conseils provinciaux, les capitaines, états, magis¬ 
trats, et officiers, comme aussi d’un pardon général à accorder 
pour le passé à ceux qui étaient entrés dans la ligue. 
Par une dépêche italienne de Marguerite à son frère, en date 
du 25 mars, nous connaissons l’opinion exprimée par Egmont et 
Megen. Ils se rangèrent au second parti qu’ils résumèrent ainsi : 
abolition de l’inquisition papale ou apostolique, modération des 
placards, pardon général. Le refus d’accorder cette triple satis¬ 
faction au vœu général devait entraîner suivant eux la ruine totale 
du pays 1 2 . 
Le même jour Megen , qui cherchait à augmenter son crédit en 
multipliant ses confidences, vint avertir la Régente que la requête 
serait présentée dans les premiers jours d’avril et qu’à cet effet 
cinq cents gentilshommes arriveraient à Bruxelles. Il ajouta que la 
concession des trois points ci-dessus visés calmerait les esprits, que 
la ligue se dissoudrait d’elle-même, et que la plupart des confé¬ 
dérés se retourneraient contre ceux d’entre eux qui persisteraient 
à demander davantage. En tou t cas, lui, Megen, était prêt à exposer 
pour le service du roi sa vie et tout ce qu’il possédait au monde, 
mais il ne fallait pas se dissimuler que les dangers étaient réels. 
La ville d’Anvers n’était pas sûre. Les confédérés y avaient des 
intelligences et tenteraient peut-être de s’y établir. Enfin, après 
avoir demandé le secret: « Madame, dit-il, il y a parmi eux deux 
» chevaliers de l’Ordre. Seulement je ne connais pas leurs noms.» 
Comme on le voit, ce grand secret pouvait être facilement gardé 3 . 
Toujours à la même date (car en ce moment critique, les heures 
valaient des jours), Marguerite de Parme, suivant l’avis du conseil 
t 
d’Etat, fit appeler au palais les membres des états de Brabant, 
1 La Gouvernante au Roi, 24 mars 1566. Supplément à Strada, II, 295. 
2 Gachard, Correspondance, I, 401. 
3 Même dépêche italienne du 25 mars. 
