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Le jour fixé pour la grande réunion du 2G mars approchait, 
mais ce n’était pas sans difficulté que Marguerite de Parme déci¬ 
dait les gouverneurs et les chevaliers de l’ordre à se rendre à son 
désir. C’est ainsi que le comte de Hornes chercha à se faire excu¬ 
ser. Il se trouvait dans une position particulière. Soit que le désor¬ 
dre se fut depuis longtemps introduit dans ses finances privées, 
soit que les appointements et pensions qui lui étaient alloués 
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comme amiral de la mer ou comme conseiller d’Etat fussent réel¬ 
lement insuffisants, il était alors dans une grande gêne. 1! avait 
dû vendre une partie de son argenterie de famille, et ses biens, 
notamment sa terre patrimoniale et héréditaire de Weert, étaient 
grevés d’hypothèques jusqu’à concurrence de leur valeur. Quelque 
temps auparavant, il avait envoyé au Roi un gentilhomme de sa 
maison pour lui demander des secours pécuniaires. Lorsqu’on 
demandait quelque chose à Philippe, il fallait se résigner à atten¬ 
dre longtemps ; quand on lui demandait de l’argent, c’était bien 
pis encore. Au mois de mars 1566, Hornes n’avait encore reçu 
aucune réponse. Aussi était-il sombre, irrité, misanthrope. Il 
reconnaissait et proclamait « que sa vocation n’cstoit estre en 
court. » Sa première lettre d’excuse est du 18 mars. Il eût, disait- 
il, averti la duchesse de tout ce qui avait rapport à la ligue, s’il 
n’avait pas supposé qu’elle était déjà prévenue par Megen et 
Egmont. Marguerite insiste par lettre du 20 mars. Nouvelle 
excuse du comte en date du 23 mars. La Gouvernante passe outre 
et maintient la convocation. Hornes se rend et arrive à Bruxelles, 
le mardi 26 mars, avec son frère Monligny *. 
Le lendemain, 27 mars, ils allèrent voir la Régente qui les 
invita à lui faire connaître ce qu’ils savaient. Hornes et Montigny 
répondirent qu’ils n’en savaient pas plus qu’Egmontet que Megen; 
que, suivant eux, si le Roi voulait accorder la triple satisfaction, 
réclamée par les confédérés, tout finirait là. 
Orange, Berghes et Hooghstraeten entrèrent ensemble à Bruxelles, 
1 Dépêche italienne de la Duchesse au Roi, du 3 avril 1366. Gachard, Cor¬ 
respondance, 1,403. Supplément à Slrada, édition d’Amsterdam, 11, 286, 287, 
288, 289. 
