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» cédait la salle d’audience) au mesme ordre qu’ils estoyent venus, 
» et faisans la caracole *. » 
Le même jour, 5 avril, au soir, arrivèrent à Bruxelles les 
comtes de Culembourg et Van den Berghe (ce dernier, beau-frère 
du prince d’Orange, comme époux de la comtesse Marie de Nas¬ 
sau). Ils étaient suivis de cent cinquante gentilshommes, tous à 
cheval comme ceux qui les avaient précédés. 
Entre la présentation de la requête et l’arrivée de la seconde 
troupe des confédérés, c’est-à-dire le 5 avril dans l’après-midi, le 
conseil d’État avait été assemblé pour délibérer sur la réponse 
qu’il s’agissait de faire à la requête. 
La première question qui fut posée fut celle-ci : la requête ne 
portant pour toute signature que cette mention générale: Sup- 
plians les très humbles vassaulx de Vostre Majesté, ne devait-on 
pas demander que les suppliants signassent individuellement? On 
abandonna cette idée « pour beaucoup de considérations et entre 
» aultres que, si l’on leur eust demandé la soubscription, ils 
» eussent peu demander jour de retraicte de délibérer, et retoür- 
» ner en tel nombre que l’on eust esté mary de’les veoir 1 2 . » 
Il n’y avait plus dès lors qu’à discuter les termes de l’apostille, 
mais cela n’eut pas lieu sans difficulté et sans quelques scènes 
orageuses, qui révélèrent une fois de plus les divisions profondes 
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existant dans le conseil d’Etat. Megen prit en termes violents le 
parti du Roi. Le comte d’Arenberg proposa que l’on donnât ordre 
« à leurs révérences les confédérés » de quitter Bruxelles. Enfin 
c’est peut-être ici qu’il faudrait placer l’apostrophe célèbre 
prêtée par Pontus-Payen au comte de Berlaymont. « Eh quoi! 
j> madame, V. A. a-t-elle crainte de ces Gueux? N’a-t-elle pas 
» considéré quelles gens ce sont? Ils n’ont point esté sages de 
1 M.Mottley dit que la caracole était une sorte de révérence. C’est une 
erreur. La « caracole ou limachon » était une sorte de marche ou de défilé, 
par laquelle on imitait la configuration du limaçon. Dans l’espèce, les confédé¬ 
rés, en défilant devant la Gouvernante, se proposaient de lui faire voir qu’elle 
avait devant elle l’élite de la noblesse. 
2 La Gouvernante au Roi, lettre française du 13 avril 1566. (Supplément à 
Strada, l. II, 558.) 
