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Cette réponse, où perçait l’aigreur, ne causa qu’une très- 
médiocre satisfaction aux gentilshommes. Au lieu de quitter le 
palais, ils se retirèrent un instant dans la grande salie pour se 
concerter. Ils rentrèrent ensuite dans la salle d’audience, où la 
Duchesse prévenue était restée assise, et alors, l’un d’eux, Eustache 
de Fiennes , seigneur d’Esquerdes h gentilhomme artésien, pro¬ 
testa encore une fois dans les termes suivants de la pureté de leurs 
intentions : 
« Madame, il a pieu à ces seigneurs et à toutte ceste noble com- 
» paignie me commander de remercyer de leur part Vostre Altesse 
» très-humblement de la bonne responce qu’il a pieu à Vostre 
» Altesse nous donner ce jourd’huy, et furent esté beaucoup plus 
» contents et satisfaicts, s’il eust pieu à Vostre Altesse leur déclai- 
» rer en la présence de tous ces seigneurs que Vostre Altesse a 
» prins de bonne part et pour le service du Roy ceste nostre 
» assemblée, asseurant Vostre Altesse qu’aulcung de ceste com- 
» paignie ne donnerat occasion à Vostre Altesse de se mescon- 
» tenter de l’ordre qu’ils tiendront doresnavant. » 
« Je le croys assez, « se borna à répondre la Gouvernante, 
« n’affermant nullement en quelle part elle recevoit ceste assem- 
» blée. » 
Esquerdes crut alors à propos d’insister : « Madame, dit-il, il 
» plairast à Votre Altesse en dire ce qu’elle en sent 2 . » 
C’était trop demander, et Marguerite répliqua sèchement 
« qu’elle n’estoit point juge de ceste cause, mais que le temps 
» et les œuvres qu’ils fairoient en donneroient tesmoingnagne 
» et monstreroient à quelle fin ils s’estoient meuz et qu’ils se 
» debvoient contenter de la responce à eulx faicte. » 
A peine les gentilshommes avaient-ils quitté le palais qu’une 
sorte de revirement ou de résipiscence se produisit dans l’entou- 
1 Esquerdes, canton de Lumbres, arrondissement de S'-Omer. Eustache de 
Fiennes avait deux frères, les seigneurs de Lumbres et de Bientque (Bientque, 
dépendance de Pihem, arrondissement de S l -Omer). 
2 Groen van Prinslerer, Archives , II, 88. Ou, d’après Wesenbeke : il plaira à 
V. A. à nous manifester de quelle part elle prent le debvoir qu’en ceci avons 
fait. 
