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les convives, échauffés par la boisson, ne virent-ils pas sans surprise 
un écuyer de Bréderode s’approcher de son maître. Il portait une 
écuelle de bois semblable à celle dont se servaient les mendiants 
et une besace en toile grise. Bréderode se passa la besace autour 
du cou et fit remplir l’écuelle devin : « Eh bien, s’écria-t-il, puis- 
» que nous sommes Gueux , c’est bien raison que nous portions 
» besache et beuvions en platteaulx de bois! » 
Puis il vida la coupe d’un trait: « J’ay beu, dit-il, à la bonne 
» grâce des Gueux . Vivent les Gueux 1 ! » 
Vivent les Gueux! répétèrent les convives qui ne tardèrent pas 
à être mis au courant de l’origine de cette qualification. 
Bréderode avait passé la besace au cou de son plus proche voi¬ 
sin et avait ordonné à son écuyer de présenter à celui-ci l’écuelle 
de nouveau remplie de vin. Le gentilhomme but à la santé de ses 
confrères et poussa le même cri. La besace et la coupe firent ainsi 
le tour de la table. 
Désormais les champions de l’indépendance politique et reli¬ 
gieuse du pays avaient reçu le baptême et cette épithète de Gueux 
» et depuis se sont nommez. » Enfin Egmont, dans sa défense, allègue 
qu’avant le 8 avril, ce terme de mépris n’avait jamais frappé ses oreilles. 
N’est-il pas étrange, a-t-on dit, qu’un tel propos,tenu devant témoins, ne soit 
resté dans la mémoire d’aucun d’eux, pas même de la Gouvernante, à l’inten¬ 
tion de qui il avait été proféré? Il faut reconnaître, en effet, que cela est pas¬ 
sablement étrange, et que, par suite, la tradition, que nous n’hésitons pas à 
adopter, est moins solide que si elle était établie par des témoins auricu¬ 
laires. Cependant, dans l’espèce, un secret instinct avertit que les choses ont 
dû se passer ainsi, et nous nous trouvons dans un de ces cas où la conscience 
historique doit être écoutée. 
Nous devons ajouter que M. Gachard reste à cet égard dans le phyrrho- 
nisme scientifique, mais que M. Mottley adopte avec chaleur l’opinion qui voit 
en Berlaymont le maladroit et inconscient auteur du propos. 
1 II est probable aussi que Bréderode ajouta quelques mots sur la nécessité 
désormais imposée aux convives de se prêter un mutuel appui. Ainsi la 
Duchesse, dans la dépêche chiffrée du 13 avril citée plus haut, lui prête le lan¬ 
gage suivant : « Qu’il les remerciait tous de la bonne compagnie qu’ils lui 
» avaient faite et que, s’il en était besoin, il ne doutait pas qu’ils ne fussent tous 
» prêts pour quelque chose qui pût arriver; que, quant à lui, il était prêt à 
» mourir pour chacun d’eux en particulier. » 
