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toute décision jusqu’à ce qu'il eût pu entendre les explications 
verbales des deux ambassadeurs b 
A l’approche des crises graves, le peuple a des pressentiments 
inexplicables, mais souvent justifiés par les événements. Son ima- 
tion surexcitée lui découvre alors dans certains faits des avertisse¬ 
ments mystérieux, et, suivant les siècles, il est porté à y voir soit 
un signe de la fatalité, du fatum antique insensible et inexorable, 
soit le doigt de Dieu. Ainsi en fut-il cette fois. On connaissait et 
l’on comprenait les difficultés opposées par ces deux seigneurs. 
Quel accueil rencontreraient-ils en Espagne? dans quelles dispo¬ 
sitions d’esprit trouveraient-ils le Roi? obtiendraient-ils l’appui 
de ces grands seigneurs espagnols, pleins de morgue et de hau¬ 
teur, dont quelques-uns, on le savait, jetaient déjà des yeux avides 
sur les dix-sept provinces, comme sur une riche proie? Autant 
d’énigmes dont le mot restait enveloppé d’une obscurité redou¬ 
table. Alors parut un libelle bien significatif. L'écrivain inconnu y 
mettait en scène les principaux seigneurs de la cour, familiers de 
la Régente et plaçait dans la bouche de chacun d’eux quelque pas¬ 
sage des livres saints. Puis il faisait apparaître la Duchesse elle- 
même, à qui il prêtait les paroles prononcées par Jésus-Christ, 
lors de la dispersion des apôtres : Ecce ego mitlo vos sicut agnos 
inter Ivpos. L’allusion était sanglante et la transparence en était 
parfaite 2 . 
1 Ce récit est écrit d’après trois lettres de la Duchesse, en date du 4 mai, 
l’une française (Reiffenb'erg, Correspondance, f° 25), les deux autres italiennes 
(Gachard, ibid., I, 412 et 415). 
2 « il me souvient, écrit le spirituel Pontus-Payen, dans ses Mémoires, d’un 
» pasquille lors publié par attaches en la ville de Bruxelles.où estoient tauxez 
» les principaulx seigneurs et officiers de la court, qui avoient crédit vers 
» Mad e la Ducesse, appropriant à chascun d’eux une sentence de la saincte 
» escripture, sans mesme espargner lad e dame, la faisant user ausd ts seigneurs 
» des mesmes propos que tint nostre Seigneur à ses aposlres, lorsqu'il les en- 
» voya prescher l’évangile par tous les quaitiers du monde : Ecce ego mitto 
n vos sicul agnos inter lupos. Aussi, à la vérité, tous ceulx qui avoient 
« quelque cognoissance des affaires du monde estoient esmerveillez que des 
» hommes, les plus tins et ad visez de leur temps, s’alloient si simplement. 
» précipiter en un danger si évident, mais, quand nostre heure est venue, il 
» est impossible de l’éviter 1 . » 
