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tranquillité régnait encore et que l’action de l’autorité se faisait 
régulièrement sentir, la Gouvernante avait pu maîtriser la pre¬ 
mière explosion calviniste de 1563. Guy de Bray, l'un des princi¬ 
paux ministres, avait dû s’enfuir de Tournai. Partout les prêches 
publics avaient été interrompus. Toutefois les doctrines réfor¬ 
mées, pour s’envelopper de mystère et s’exercer à l’état latent, 
n’avaient pas cessé de progresser. Sans doute, les fauteurs de 
l’hérésie, comme on disait en langage officiel, n’étaient pas des 
personnages notables et doués d’une grande culture intellectuelle. 
« Notez, écrit Pontus-Payen, que la doctrine de Martin Luther et 
» maistre Jehan Calvin, qu’ils appelaient la parolle de Dieu, se 
» preschoit du commencement par des couvreurs de cuir, tainc- 
» turiers triacteurs et charlatans qui ne seavoient un mot de 
» latin. » Ces humbles origines et l’insuffisance de leur instruc¬ 
tion n’empêchèrent pas ces premiers apôtres de la réforme 
d’obtenir grand crédit auprès des couches inférieures de la popu¬ 
lation. En 1564, cet état de choses se modifia. De nouveaux prédi- 
cants arrivèrent de France ou de l’Université de Genève qui, sous 
la forte main de Calvin et sous la direction savante de Théodore 
de Bèze, devint rapidement comme un grand séminaire calviniste. 
On vit alors apparaître des hommes d’une véritable valeur. L’action 
du prosélytisme se développa avec une énergie étonnante et en 
1566 elle produisit,à la faveur des agitations politiques, des effets 
tels que le sol des dix-sept provinces se trouva presque instan¬ 
tanément couvert d’églises, de consistoires, de groupes profes¬ 
sant plus ou moins ouvertement les doctrines de la réforme. Le 
calvinisme dominait partout, excepté peut-être à Anvers ou le 
luthéranisme et l’anabaptisme comptaient de nombreux fidèles. 
Parmi les ministres le plus en vue, on peut citer, dans la Flandre 
occidentale, Pierre Dathenus, qui avait traduit en flamand les 
psaumes de Marol; à Anvers, Jean Taffin (de Tournai), Hermann 
Modet et François Junius, appelé par Scaliger « le plus grand des 
» théologiens depuis le temps des apôtres; » à Tournai, Ambroise 
1 Guy de Bray avait commencé par être peintre sur verre, et son père était 
un teinturier de Mons. 
