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avait longtemps qu’elle était apparue à Marguerite de Parme, qui 
en avait reculé la réalisation autant que possible. Envoyer Orange 
à Anvers, n’était-ce pas augmenter l’influence de celui-ci, exhausser 
son piédestal ? Elle chercha donc à lui adjoindre Egmont et à dé¬ 
cider les deux amis à se rendre à Anvers. 
Cette combinaison éclioua devant le refus nettement formulé 
de Guillaume de Nassau. Il ne se ménageait cependant pas. Le 
6 juillet, sur les ordres de la Régente, il avait une grave confé¬ 
rence avec le comte de Hornes et le conseiller d’Assonleville. 
Dans cette entrevue, ce dernier avait communiqué aux deux sei¬ 
gneurs le projet de la dépêche française du 7 juillet, dont nous 
avons parlé ci-dessus, et leur avait demandé leur avis sur les 
mesures à prendre pour empêcher les prêches. Le prince avait 
bien commencé par se plaindre qu’on n’eût aucune confiance en 
lui, que le Roi cherchât à le faire assassiner, que sa vie ne fût pas 
un instant hors de péril. Il avait prononcé l’une de ces phrases 
qui lui étaient familières et qui sonnaient si mal aux oreilles de la 
Gouvernante et de Philippe II : « C’est, avait-il dit, une grande 
» chose des cœurs et des volontez des hommes, qui ne se peuvent 
» forcer par nulle puissance extérieure i . » Toutefois il n’avait 
pas refusé son concours. Seulement il n’entendait l’accorder que 
sous certaines conditions. 
Notamment, il n’ambitionnait point cette mission d’Anvers, 
dont il entrevoyait les difficultés, forcé qu’il serait de trouver un 
moyen de conciliation entre des intérêts et des passions diamétra¬ 
lement opposés. Ce n’est pas cependant qu’il la déclinât d’une 
manière absolue, mais il entendait aller à Anvers seul et pourvu 
de larges pouvoirs. Sans cela, écrivait-il le 5 juillet à Louis de 
Nassau, si les choses tournaient bien, son compagnon aurait l’hon¬ 
neur du succès ; si elles tournaient mal, toute la responsabilité de 
l’échec lui incomberait. Il cherchait aussi à se procurer sur les 
lieux un point d’appui que ne lui donnerait pas le rôle de « fou- 
rir » (fourrier) de Madame. Le « Brede Raed » (large conseil ou 
1 Relation du conseiller d’Assonleville, 6 juillet. (Gachard, Correspondance , 
I, 428. 
