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» dont facillement redunderoit la totale ruine du pays, comme je 
» me commence apercevoir en ceste ville qu’i marchent jusques 
» à maintenant de bien grande audace et peu de respect du bien 
a publicque, vous prie de tenir la main qu’on leur donne si peu 
» d’espoir que faire ce porrat de les assister en cespresches dèsor- 
» doués..., par quoy il est plus que nécessaire les rebastre la con- 
» fidence qu’ilx ont. Ilx viennent bien si avant de dire que,oires 
» que Von leur permesteroit la confession Angustane, qu’ilx ne 
» se contenter oient l . Je vous lesse à penser à quoy ilx pré- 
» tendent 2 * * . » 
Ces conseils ne furent pas écoutés. D’ailleurs, ils venaient trop 
tard. De longue main , les consistoires avaient pris leurs mesures 
et choisi leurs délégués qui, le 15 juillet, arrivaient à Saint- 
Trond. C’est ainsi, par exemple, que Pérégrin de Lagrange 
interrompit ses prêches à Valenciennes ou plutôt s'y fît sup¬ 
pléer pour remplir cette mission. Dès leur arrivée, ces délégués 
se mirent en rapport avec les gentilshommes et firent réson¬ 
ner leur argument : l’argent, ils avaient de l’argent. « Les 
» marchands calvinistes, écrit Pontus-Payen, vindrent offrir 
» à Saint-Trond aultant d’argent qu’il convenoit pour soldoyer 
» trente mil hommes par cotisation ou aultre voye qu’ils pol- 
» driont aviser en leurs consistoires. » Ces promesses étaient 
pour des nobles obérés un véritable sésame, ouvre-toi , ou comme 
ajoute le même auteur en son langage pittoresque, elles avaient 
de quoi leur « faire venir la salive en la bouche. » 
Les voies étaient préparées. Le 17 juillet, les députés des églises 
ayant à leur tête Philippe Van cler Meeren, riche marchand d'An¬ 
vers, firent parvenir au conseil des gentilshommes 5 la pièce sui- 
1 Voilà le vrai grief! il explique bien des choses et bien des contradictions 
apparentes dans le rôle si compliqué du prince d’Orange. 
2 Groen van Prinsterer, Correspondance, II 158,159. 
5 Nous ne croyons pas que les représentants des églises réformées aient été 
admis au sein du conseil des nobles; il n’y eut à Saint-Trond que des commu¬ 
nications écrites. Dans le sens de cette opinion, je trouve dans un manuscrit 
fort précieux des Archives de Bruxelles, intitulé ; Besoigné des commissaires 
de Valenciennes , la phrase suivante : « Lesquelz députés, estant arrivez aud 1 
