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On peut juger, par ce que nous avons dit. de la véracité de ce 
rapport, en ce qui concerne Orange et Egmont. Si Orange con¬ 
servait quelques rapports avec une confédération qu’il avait 
d’abord désapprouvée, c’était pour chercher à la modérer, pour 
conserver le droit de donner des conseils peu suivis, de jouer en 
un mot le rôle d’inutile Cassandre. Quant à Egmont, nous avons 
vu, d’après les historiens catholiques eux-mêmes, à quel point il 
avait trompé l’espoir des Gueux. Relativement à Pierre Ernest de 
Mansfelt, le rapport est plus controuvé encore. Ce grand seigneur 
revêche et orgueilleux ne se contenta pas d’ordonner à son fils, 
le comte Charles, de sortir de la ligue. Il fit parvenir à cette 
époque à la Gouvernante une série de billets confidentiels qui 
témoignent d’un zèle malheureux et d’une obséquiosité peu hono¬ 
rable 1 . En résumé,de deux choses l’une : ou l’espion est un coquin 
qui ment à tout le monde et ne croit pas un traître mot de ce qu’il 
dit, ou bien il rapporte des propos inexacts tenus ou répandus 
par Louis de Nassau, dans le but de ranimer le courage chance¬ 
lant de ses amis. 
Cependant la correspondance de Megen continue et elle est 
singulièrement piquante. Les gens d’expérience et qui, dans ce 
siècle agité, ont déjà vu tant de choses, ne manqueront pas de se 
souvenir à ce sujet qu'en temps de révolution, les hommes les 
plus dangereux sont ceux que leur passé embarrasse, ou ceux 
qui cherchent à étouffer la voix de leur conscience, en écrasant 
en quelque sorte celle-ci sous le poids de nouveaux méfaits. Ainsi 
procède Charles de Brimcu. « Je désire fort, écrit-il à Marguerite 
» de Parme le 4 août 1566 2 , voir la capitulation que les gheulx 
» ont faict avecq Yostre Altèze. Je crois que V. A. se souviendra 
b que je luy ay dit souventes fois que, encores que le Roy accorde 
» la modération de ces placarts et oste l’inquisition, que la feste ne 
b se passera pas sans nous frotter , qui est l’occasion d’escrire à 
» V. A. pour retenir quelques gens en wartgelt 5 , pour, inconti- 
1 Voir Gacbard, Correspondance, I, 455, 445. Ces billets sont des 24 et 
26 juillet, 9 août 1566. 
2 Gacbard, ibid., 1,441. 
5 Au XVI e siècle, quand il s’agit de lever des’troupes, il faut toujours cîis- 
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