( 196 ) 
» furent comme des Tantales repeus de vaine attente, car il leur 
» sembloit et se persuadoient dcsjh que du moins la liberté de 
» leurs consciences leur pendoit devant le nez et sur les lèvres, 
» de laquelle il ne faloit que gousler, et touttesfois, tant plus ils 
» la pensoient embrasser, tant plus elle reculoit arrière. La 
» Ducesse les nourrissoit en espoir, leur donnant parfois entre 
» deux vertes une meure b » 
Enfin la réponse tant désirée arriva. Le 51 juillet 1566, le Roi, 
cherchant à regagner le temps perdu et à mettre à jour une cor¬ 
respondance trop arriérée, écrivait six lettres (en langue fran¬ 
çaise) dont il chargeait un courrier spécial. Deux autres dépêches 
du 2 août (l’une française, l'autre espagnole), furent également 
remises à celui-ci ou le suivirent de très-près. 
La pièce capitale, c'est la lettre du 51 juillet adressée à la 
Régente. C’est celle où le Roi s’explique sur l’inquisition, sur les 
t 
placards, le pardon général et la convocation des Etats généraux. 
Un tel document ne peut être traité légèrement et nous croyons 
nécessaire d'en donner des extraits étendus. 
Et d’abord Philippe ne peut comprendre « dont (d’où) ce mal 
» si grand est procédé et tant accreu en peu de temps», car il n’a 
fait que suivre les errements de son père et ce serait à tort qu’on 
lui imputerait quelque nouveauté. Quoi qu’il en soit, prenant égard 
à la nécessité pressante, comme aussi pour l’inclination naturelle 
qu’il a toujours eue de traiter ses vassaux plutôt par voie d’amour 
et de clémence que par celle de crainte et de rigueur, il s’est 
accommodé à ce qu’il lui a été possible d’admettre; « gardant, 
» ajoute-t-il, ma conscience et obligation que j’ay au service de 
» Dieu, et la conservation de la saincte foy et de la respublicque 
» sans aultre respect quelconque ne chose que soit. » 
Sur le premier point (celui de l’inquisition), continue-t-il, je 
considère bien de quelle importance la chose est; c’est l'unique 
remède dont, de toute ancienneté, et selon le droit civil et canon, 
la sainte écriture et la raison naturelle, l’Eglise a usé pour faire 
vivre chacun conformément à ses commandements. L’abolir, ce 
1 C’est à-dire un fruit mùr entre deux fruits verts. 
