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Il ne fut pas plus heureux auprès de la « commune» qu’auprès 
du magistrat. Elle déclara que la levée de telles gens ne serait pas 
convenable dans une ville marchande. « Nous nous emploierons, 
» répondirent les conseillers, aux mêmes articles et ordre que 
» celles-ci devraient observer; nous ferons aussi tous nos efforts 
» pour empêcher un chacun d’aller aux prêches. Mais en défini- 
» tive, à notre avis, le meilleur chemin , c’est celui de la dou- 
» ceur, comme le remède le plus sur, c’est le pardon général et 
» la convocation des Etats généraux. » 
Dans ce qu'on appelait « un arrière-conseil » fut prise une 
résolution importante. On tomba d’accord qu'on ne devait pas 
recourir aux armes pour dissiper les prêches. Ceux tenus hors la 
ville seraient tolérés, mais on s’opposerait formellement à ce qu'ils 
fussent transportés dans l’enceinte des murailles 1 2 3 * . 
Ainsi Guillaume avait échoué dans sa demande principale, dont 
des événements prochains allaient venir démontrer le bien-fondé. 
Toutefois, par sa seule présence, par ses habiles négociations, par 
la cordialité de son accueil, il maintenait la paix publique; il 
arrêtait les partis et les factions prêts à s’entre-déchirer. Cette 
sorte d’équilibre ne pouvait durer. 
Anvers était, nous l'avons déjà dit, une sorte de fournaise et le 
moindre souffle suffisait pour y raviver les flammes, au moment 
où elles semblaient céder. Ce fut ce qui arriva. Le 19 juillet au 
soir, le drossart de Brabant 5 , Jean de Grève, seigneur de Merx- 
hem (près Anvers), accompagné d’un certain nombre de gens de 
pied, longea les fossés de la ville, venant de Malines et se rendant 
à Merxhem. Cette marche avait un certain air de bravade. Il n’en 
fallut pas plus pour ranimer l’émotion populaire. Le 20 juillet fut 
1 C’est-à-dire une délibération plus intime tenue après la séance pu¬ 
blique. 
2 M. Motley, qui s’est beaucoup servi de Wesenbeke, mais à qui son cadre 
n’a pas permis d’entrer dans les mêmes détails que nous, dit que, déjà le 13 
au soir, celte mesure avait été arrêtée de concert entre Orange et le magis¬ 
trat. Nous ne savons où l’éminent historien a trouvé cette indication. Ce qui est 
certain, c’est qu’elle n’est pas dans Wesenbeke. 
3 Officier de justice. 
Tome XXVIII. U 
