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» protestants... h Le Prince a eu avec le comte Louis, son frère, 
» deux comtes allemands, et Straelen, qui est son âme damnée, 
)> une conférence où l’on dit qu’il s’est agi de levées à faire en 
» Allemagne. Gresen (Thomas Gresham, agent financier de la 
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» reine Elisabeth à Anvers) a invité le prince à un banquet. Il y a 
» eu entre eux de grands discours qui ont roulé principalement 
» sur la défense faite par l’Empereur à tous les sujets de l’Empire 
» de servir aux Pays-Bas contre le Roi. Ils ont exprimé à ce sujet 
» un vif mécontentement et fait de grandes bravades, disant que 
» l’Empereur et le Roi se trompaient fort, en supposant qu’ils 
» ne trouveraient point d’appui au delà du Rhin... Le comte Louis 
» est allé dernièrement trouver le duc de Clèves. Il est à croire 
» que c’est son frère qui l’a envoyé et qu’il n’a pas été chargé de 
» traiter de choses qui fussent dans l’intérêt du Roi... « 
Doit-on s’étonner, en présence de telles communications, que 
des défiances réciproques creusassent un abîme infranchissable 
entre Philippe II et ses principaux vassaux des Pays-Bas? 
Mais si capital que soit le rôle de Guillaume de Nassau, et bien 
qu’il éclaire, en quelque sorte, la scène sur laquelle se joue le 
drame que nous retraçons, il est temps de sortir d’Anvers. Nous 
ne nous y sommes attardé que parce que les faits qui s’y passent 
sont comme le prototype de ceux qui s’accomplissent dans les 
dix-sept provinces. Jetons maintenant un coup d’œil général sur 
le pays. Arrêtons-nous à cette explosion subite, appelée au 
XVI e siècle « le bris des imayges » et tentons d’en définir le 
caractère. 
1 « Mais quant à la permission des cérémonies héréticques et de prescher 
» dans la ville, de ces deux poinctz se monstra son Altèze fort mal contente. » 
(Joachim Hopperus, Mémoire 103.) 
Tome XXVIII. 
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