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d’avoir si longtemps blasphémé le nom de Dieu et exercé une 
telle idolâtrie. C’est aussi Crespin qui dit énergiquement : « Il ne 
» faut douter que plusieurs n’y ayent esté poussez d’un zèle 
» ardent et regret d’avoir si longtemps, et eux et leurs ancêtres, 
» tenu et adoré pour dieux ces images de pierre et de bois, qu'ils 
» ont veu tomber de leur thrône, comme gresle du ciel. » 
Sur le second point, les témoignages contemporains ne sont ni 
moins formels ni moins décisifs. Les exilés pour cause de religion, 
qui rentrèrent dans les Pays-Bas, à la faveur des agitations poli¬ 
tiques suscitées par le compromis et la requête du .5 avril, exer¬ 
cèrent, nous l’avons déjà dit à propos de la publicité des prêches, 
une influence incontestable sur leurs coreligionnaires et les pous¬ 
sèrent aux actes les plus blâmables et les plus compromettants. 
« Ces hérétieques, dit Pontus-Payen dans scs mémoires, au lieu 
b de recognoistre leur faulte, estoient venus cndurciz en leurs 
» péchez durant leur exil, aigrissoient merveilleusement les 
b aultres qui, de leur nature, n’estoient que trop turbulens et 
» séditieulx, de façon qu’estans réduicts au désespoir, délibé- 
b rarent de jouer quicte ou double, ainsi que démonstroient leurs 
» propos, disans publiquement leurs affaires ne pouvoir bien 
b aller si longtemps qu’il y auroit un seul prebstre vivant, par- 
b tant qu’il falloit en despescher le pays, et quant et quant 1 
» desmolir les églises et monastères, confirmant leur dire par un 
» meschant proverbe qu’ils avoient tousjours en la bouche : 
» Pour estre quicte des coulions (pigeons), il fault abattre les 
» coulombiers 2 . » Ces hommes étaient aussi d’excellents casuistes 
et avaient réponse à tout. « Quant il estoit question de sac- 
b caiger et piller quelque riche abbaye, disoient, par forme de 
1 Quant.et quant, en même temps, simul ac. 
- Ces sectaires avaient aussi en politique des visées ultra-démocratiques et 
roulaient dans leur cerveau des projets de réformes radicales. 
« Et bien souvent passoient oultre, ajoute Pontus-Payen, disans que, l’ido- 
» latrie romaine abolie, il failloit penser d’abbatre l’orgueil de la noblesse, 
» venger la mort de leurs confrères morlz pour l’escripture, et d’un mesme 
» chemin réformer les mengeries et compositions de messieurs de la justice, 
» advocats et procureurs. » 
