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Notre-Dame de la Chaussée avaient été transportés à Dhôtel 
échevinal. Les sectaires se présentent devant le magistrat et le 
contraignent à représenter ces objets; mais leur démarche n'a 
point pour but de se les approprier. Ce qu’ils veulent, c’est les 
briser et les rendre impropres à leur ancien usage. On peut donc 
affirmer que les rares détournements commis furent, pour em¬ 
ployer l’expression de Wesenheke , le fait des « brigandeaulx », 
qui se mêlent à tous les soulèvements populaires. 
Autre fait symptomatique. Les curés, moines ou gens d’église 
ne sont exposés à aucune violence. On les empêche seulement de 
se livrer à l’exercice du culte. De zélés catholiques avaient 
répandu le bruit qu'à Valenciennes, où l iconoclastie sévit avec 
une rage particulière, plus de cent gens d’église avaient péri. 
C’était là une de ces calomnies que les partis aiment à se jeter à 
la face, surtout en matière religieuse. Il est, au contraire, certain 
que pas un ecclésiastique ne fut molesté ni inquiété en cette 
ville h Nous avons même découvert un fait curieux attesté par un 
document inédit que nous publierons ultérieurement. Dans 
l’après-midi du 24 août 1566, des bourgeois calvinistes de Valen¬ 
ciennes allèrent trouver messire Nicolas de la Croix, abbé de 
Saint-Jean, et lui offrirent leurs consolations au sujet des dégâts 
commis le matin même dans l’église de l’abbaye. 
Lorsqu’on lit dans les historiens et dans les hagiographes calvi¬ 
nistes de l’époque le récit de ces désastres, il est facile d’y saisir 
un sentiment de confusion. Et, en effet, outre l'opprobre qui s’at¬ 
tache à de tels excès, il est certain qu’ils firent le plus grand tort 
à la religion réformée, du moins dans les Pays-Bas. Aussi Lepetit, 
Crespin et leurs confrères se contentent-ils de plaider avec 
quelque embarras les circonstances atténuantes 1 2 . Pour le moment 
1 On peut consulter en ce sens le manuscrit d’un bourgeois catholique de 
Valenciennes, témoin oculaire des faits, lequel manuscrit se trouve aux 
Archives de la Haye (fonds Gérard). 
2 Ce plaidoyer consiste surtout à dire que l’iconoclaslie est une affaire de 
conscience et nullement une affaire politique, en ce sens qu’elle n’implique 
aucune rébellion contre le pouvoir royal. 
« Il y a certes grande différence, dit Lepetit, entre se rebeller contre sou 
