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Le comte était donc dans la situation d’esprit d’un homme qui 
se sent quelques torts, mais n’est pas disposé à les reconnaître. 
Aussi ce premier entretien fut-il aigre-doux. « Madame , dit Eg- 
» mont à la Duchesse, la première chose est de conserver l’État; 
» nous nous occuperons ensuite des choses de la religion. » A 
quoi Marguerite, en digne sœur de Philippe II, répliqua qu'à son 
avis, il fallait en premier lieu pourvoir à ce qu’exigeait le service 
de Dieu, parce que la ruine de la religion serait un plus grand 
mal que la ruine du pays. « Ce n’est pas mon avis, poursuivit le 
» comte, toujours préoccupé de ses intérêts matériels. Ceux qui 
» ont quelque chose à perdre ne l’entendent pas de cette façon, » 
et, au dire de la Duchesse, il ajouta que les voies de la rigueur ne 
lui paraissaient plus praticables, comme aussi que les résolutions 
contenues dans la lettre royale du 51 juillet ne lui semblaient 
plus susceptibles de porter aucun fruit L 
t 
Le conseil d’Etat fut immédiatement réuni. II décida que la 
bande de Monseigneur de Montigny ( alors en Espagne ) serait 
envoyée à Lille, et que M r de Rassinghien (Maximilien Vilain), 
gouverneur des châtellenies de Lille, Douai et Orchies serait 
autorisé à lever 200 hommes pour la garde de la première de ces 
villes. 
L’isolement de la Gouvernante avait d’ailleurs cessé. Le jour 
fixé pour la réunion des chevaliers de la Toison d’or (18 août) 
était arrivé. Vu la gravité des circonstances, ils s’étaient montrés 
exacts. Le comte de Mansfelt (le père ou Pierre Ernest) avait bien 
songé à s’excuser et à exciper d’un voyage qu'il devait faire à 
Trêves 1 2 , mais il s’était ravisé. Le 19 août, Orange, Egmont, 
Hornes, Mansfelt, Arenberg, Hooghslraeten, Berlaymont et Hachi- 
court étaient réunis. Marguerite leur adjoignit Viglius de Zuichem, 
Philibert de Bruxelles, Christophe d’Assonleville et enfin Philippe 
de S te -Aldegonde Noircarmes 3 qui, de jour en jour, pénétrait 
1 Nous analysons une lettre italienne de la Gouvernante au Roi, du 18 août. 
Gachard, Correspondance , I, 449, 550.) 
2 Mansfelt à la Gouvernante, 9 août. (Gachard, ibid., I, 443.) 
3 Noircarmes n’était pas chevalier de la Toison d’or, mais simplement che¬ 
valier-commandeur de l’ordre d’Àlcanlara. Il fut appelé dans ces conseils 
