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Hornes, de Hooghstraeten, c’est la Gouvernante qui l’affirme L 
Quant à elle, on se contenterait de l’appréhender et de la con¬ 
server comme otage ainsi qu’Egmont et le président Viglius. 
Que faire devant de telles menaces? la Duchesse sentait son 
impuissance 1 2 . Recourait-elle à Orange, à Egmont et à leurs amis, 
aussitôt ces maudits Etats généraux leur revenaient à la bouche. 
« Madame, lui disaient-ils, il faut vouloir l’essentiel qui est d'ar¬ 
rêter le sac des églises. Pour cela, il n’y a qu’un moyen, laisser 
faire les prêches, accorder la liberté de conscience, et demander 
seulement que les réformés mettent bas les armes 3 . » 
Accorder la liberté de conscience! c’est-à-dire encourir la colère 
du Roi en ce monde et la damnation dans l’autre. C’en était trop. 
Marguerite résolut de sortir de Bruxelles, de s’évader comme une 
proscrite et de se réfugier à Mons; elle envoya en cette ville un 
exprès chargé de ramener la moitié de la bande du duc d’Arschot, 
laquelle lui servirait d’escorte; la nuit du 21 au 22 août fut em¬ 
ployée aux préparatifs du départ. 
Le 22 août, entre 5 et 4 heures du malin, la Duchesse fit ap¬ 
peler au palais les chevaliers de l’ordre. Orange, Egmont, Hornes, 
Mansfelt, de Ligne, arrivant simultanément, trouvèrent Margue¬ 
rite en compagnie de Berlaymont, de Noircarmes et d’Arenberg. 
Ses bagages étaient chargés, ses pages prêts à monter à cheval; 
ses haquenées attendaient au Parc.Elle déclara alors aux premiers 
être à bout de forces et ne plus pouvoir supporter la situation qui 
lui était faite. Elle savait, disait-elle, que les désordres allaient s’éten¬ 
dre jusqu’à Bruxelles. En conséquence, et ne voulant pas servir 
de gage ou de trophée aux séditieux, elle prenait le parti de se 
retirer à Mons et les requérait de l’y accompagner. Ceux-ci furent 
1 Lettre du 29 août. 
2 « Aiant peu d’espoir d’en y sçavoir obvier, s’ils veuillent faire mal, et ne 
» vois aulîre chose synon qu’ils feront un pillage général partout,car ne se treuve 
» nulle assistence et remède à tous cesmaulx. » (22 août, Reiffenberg,p. 184.) 
3 « Me disans ceux qui sont fondez en l’assemblée des estats généraux que 
» je ne fais rien si je ne l’accorde et que je laisse la liberté de conscience, 
» laissant faire les presches, seulement faisant déposer les armes et faire 
» cesser ce sacq et pillage d’églises et toutte voye de faict. » 
