( 240 ) 
Marguerite céda et pria seulement Mansfelt, en qui elle avait 
une confiance particulière, d’accepter la charge de capitaine de la 
ville, ce qui lui donnerait autorité sur les bourgeois armés. Peut- 
être cette résolution fut-elle déterminée par une singulière confi¬ 
dence que lui fit le comte Pierre Ernest. Suivant lui, le prince 
d'Orange venait de dire, dans la chambre même de la Duchesse 
et avant que celle-ci se laissât fléchir : « Eh bien ! si Madame 
» veut partir, nous qui ne voulons pas la ruine du pays, nous 
b assemblerons de suite les Etats généraux, pour qu’ils prennent 
» les mesures indispensables L » Cette fois encore, l’épouvantail 
produisit son effet. 
Quoi qu’il en fût de la véracité de Mansfelt, celui-ci n’accepta 
pas sans résistance la charge de capitaine » de Bruxelles, et s’ex¬ 
cusa sur son insuffisance. On devait, alléguait-il, choisir en son 
lieu un personnage ayant plus de crédit que lui sur le peuple. 
Mais les autres seigneurs insistèrent et lui promirent de l’assister 
de tout leur pouvoir, même de servir sous lui. -Mansfelt finit par 
accepter. 
Son premier soin fut de se rendre à la maison de ville, accom¬ 
pagné d'Orange, d’Egmont, de Hornes, de Hooghstraeten, et d’y 
faire appeler « les membres de la ville et tout le peuple. » Les 
seigneurs haranguèrent alors le magistrat, les délégués de la 
bourgeoisie et le populaire qui couvrait la place, où s’élève le 
superbe édifice. « La Duchesse, dirent-ils, avait consenti à rester 
» sur leur parole. Dès lors, il s’agissait de savoir si les bourgeois 
» et manants étaient prêts à suivre l’exemple des seigneurs, en 
» donnant toute obéissance audit seigneur comte de Mansfelt. » 
La réponse fut unanime. « Nous sommes, fut-il répondu aux 
» chevaliers de l’ordre, décidés à vivre ou à mourir avec vous. 
» Nous promettons obéissance au seigneur comte. Nous ne souf- 
» frirons en cette ville ni prêche, ni sac d'églises, ni bris 
» d’images 1 2 3 . » 
1 Dépêche italienne de la Gouvernante au Roi du 27 août 1566. (Gachard, 
Correspondance , I, 454.) 
3 Marguerite dit même que le magistrat vint au palais rassurer de son dé- 
