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» allant ny en venant, tant que par Sa Majesté, à l’advis des estatz 
» généraulx, soit aultreraent ordonné, et par telle condition qu’ilz 
» n’empesclieront aulcunement, en manière que ce soit, la religion 
» 
> catholicque ny l’exercice d'icelle, ny feront contre 1 Eglise ou les 
» ministres d'icelle, ains laisseront librement user les cntholic- 
» ques de leurs églises, en la forme et manière que du passé. » 
Ainsi qu'on le voit, chaque mot a sa valeur dans celte pièce 
capitale. Faisons remarquer d'abord que la solution n’est que pro¬ 
visionnelle, qu’elle assure la liberté de conscience là où elle permet 
l’exercice des prêches, mais qu’elle laisse subsister une ligne de 
démarcation entre cette liberté et celle du culte. La Gouvernante 
autorise les prêches en certains lieux 1 et sous certaines condi¬ 
tions, mais elle n’autorise pas, du moins explicitement, l’adminis¬ 
tration des sacrements « à la huguenote. » Si l’on prend a l’accord » 
au pied de la lettre, les mariages, baptêmes ou cènes, suivant le 
rite calviniste, continuent d'être interdits partout, et là même où 
les prêches sont autorisés. Y eut-il sur ce point simple omission 
ou équivoque calculée? Cela serait assez dilïîcile à dire. Ce qui est 
certain, c’est que l’obscurité de cette disposition fut habilement 
exploitée par Marguerite de Parme. L’interprétation judaïque 
qu’elle lui donna et qu’elle fit prévaloir, aussitôt qu’elle fut en 
force, devint, entre ses mains habiles et peu scrupuleuses, une 
des principales causes de la décadence et de la ruine prochaines 
des églises évangéliques 2 . 
La Duchesse avait, du reste, bataillé sur les termes et cherché à 
1 C’est-à-dire dans les endroits où ils avaient eu lieu antérieurement au 
25 août 1566. 
2 L’accord contenait deux pièges plus ou moins prémédités. D’abord il 
s’agissait de savoir si, dans tel ou tel lieu, les prêches avaient, ou non, été pra¬ 
tiqués avant le 25 août et au plus tard le dit jour, ce qui devint une source de 
discussions interminables. En second lieu, cette distinction subtile entre la 
liberté des prêches et de la conscience et celle du culte extérieur n’apparut 
pas de suite, non-seulement aux calvinistes, mais encore aux confédérés et 
aux négociateurs de l’accord. « La Duchesse, dit Crespin, déclara ouvertement 
» aux chevaliers de l’Ordre que son intention estoit de permettre l’exercice 
» entier de la religion ès lieux où on avoit presché, mais qu’elle ne l’avoit 
» voulu coucher si ouvertement en ses lettres patentes pour ne point irriter 
