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La Duchesse, alors, commence à se raviser : elle propose au 
Roi de permettre l’assemblée des Etats, à condition qu’il n’y soit 
pris aucune résolution, avant l’arrivée de celui-ci dans les Pays- 
Bas. Singulière restriction en vérité! Le souverain n’avait qu’à 
retarder sa venue, pour que les États ne pussent délibérer, C’était 
là appliquer à la politique la théorie juridique de la condition 
potestative l . 
Dans les dépêches confidentielles qui suivent le 29 août, Mar¬ 
guerite de Parme revient souvent sur ce sujet. Elle se garde bien 
désormais d’exprimer une opinion personnelle dans un sens ou 
dans l’autre, mais elle recueille soigneusement pour en faire part 
au Roi les commentaires perfides, les assertions dénuées de fonde¬ 
ment, les insinuations mensongères auxquelles donne lieu Passent- 
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filée des Etats. C’est sa manière à elle d’observer la neutralité. 
Philippe, il faut le reconnaître, eut du moins le mérite de ne 
jamais varier dans ses répugnances. Ce qu’il dit dans sa dépêche 
espagnole du 22 septembre 15GG 2 * , il le répétera dans sa lettre 
française du 5 octobre 5 . 
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11 nous reste à placer sous les yeux du lecteur le portrait que 
trace la Régente de ces grands seigneurs dont elle a invoqué 
l’appui et qui lui ont promis de mourir avec elle et pour elle. Ici 
l’historien doit faire quelque effort pour conserver son sang-froid, 
tant les calomnies les plus odieuses, les plus invraisemblables, 
sont, de gaieté de cœur, accumulées contre Orange, contre Egmont 
et Ilornes, contre Egmont surtout, dont les indécisions indis¬ 
posent contre lui tout le monde! Comment l’infortuné put-il se 
livrer à Marguerite, lui qui connaissait pourtant cette femme 
« norie en Rome »? « Orange, Egmont et Ilornes, écrit-elle à 
son frère le 27 août, se sont déclarés en paroles et en fait contre 
Dieu et le Roi. Le comte d’Egmont s’est déclaré entièrement pour 
les Gueux. On prétend même que sa fille aînée est Huguenote (!!). 
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Le dessein du prince d’Orange est de se rendre maître de l’Etat et 
1 Dépêche chiffrée du 15 septembre 156G. (Gachard, Correspondance, t, 
457.) 
2 Gachard , ibicl., I, 465. 
5 Supplément à Slrada, II, pp. 459 et suivantes. 
