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part, le sentiment de l'indépendance nationale et le fanatisme cal¬ 
viniste, d’autre part. Nous employons à dessein, des deux côtés, 
l’expression de fanatisme, parce que, au milieu de ces tourmentes 
où les passions religieuses se mêlent aux passions politiques,il n’y 
a de plaee que pour l’exaltation et parce que, aussi, un sentiment 
n'est, dans de telles conditions, efficace qu’à la condition d’être 
exagéré. 
Une chose prouve la vérité de cette assertion. Les atrocités du 
duc d’Albe avaient du moins produit ce résultat, satisfaisant pour 
l’humanité et pour la raison, que dans les dix-sept provinces 
s’était, après plusieurs années de lutte et d'épreuves, formé un 
grand parti, tout à la fois ferme et sage, et qui ne puisait ses inspi¬ 
rations que dans l’intérêt bien entendu de la patrie commune. Un 
seul principe, une seule garantie pouvait, suivant lui, réunir et 
retenir en un même faisceau, ou, si l’on aime mieux, dans l’unité 
nationale, les provinces du Midi restées presque exclusivement 
catholiques et les provinces septentrionales où le calvinisme avait 
tout absorbé. Ce principe, c’était la tolérance, précieux gage de 
concorde que, pendant les années précédentes, le prince d’Orange 
avait été à peu près le seul à comprendre. Le parti unioniste ou 
fédéral l’avait adopté et réalisé par la pacification de Gand, 
laquelle n’est autre chose que l’application et la mise en pratique 
du compromis de 1506. 
Eh bien! ce pacte sauveur ne put se maintenir. Bientôt les pro¬ 
vinces méridionales furent ramenées par Alexandre Farnèse sous 
la domination de la catholique Espagne et cela se fit sans de bien 
sérieuses difficultés, si l’on fait abstraction de la mémorable 
défense d’Anvers par Marnix de Ste-Aldegonde. De son côté, la 
république calviniste des sept provinces unies s'agglomérait et 
vivait en s’abritant sous l’épée des Nassau. Le dualisme religieux, 
avec ses exigences etson exclusivisme, prévalait donc sur les pures 
inspirations du patriotisme. 
Les résultats politiques de ce déchirement ne peuvent être 
l'objet d’une appréciation uniforme. Le jugement à porter doit au 
contraire varier, suivant qu’on se place au point de vue de la 
France ou à celui des Pays-Bas. 
