Mais la vérité seule a le droit de nous guider, et nous avons 
pour nous consoler, la pensée que si Rubens, éclectique, est 
regardé par beaucoup d’amateurs comme le meilleur des colo¬ 
ristes, il eût sans doute été, en restant lui-même, le plus éton¬ 
nant de tous les peintres. 
Nous croyons que, sans l’influence de l’Italie, Rubens eut été 
pour la Flandre, à peu près ce que Rembrandt est pour la Hol¬ 
lande, car le style de Van Noort n’était point en désaccord avec 
l’originalité native de son élève. 
Mais celui-ci, durant toute sa vie, a cherché à agrandir et à 
élever cette expression primitive, dans le but de pouvoir riva¬ 
liser avec les grands maîtres italiens. 
Les ventes de collections et les vicissitudes de la politique ont 
pu faire changer de place quelques-uns des tableaux auxquels 
nous ferons allusion; mais le lecteur pourra se convaincre que 
nous avons tâché, autant qu’il a été possible, de mettre nos 
appréciations d’accord avec celles des écrivains les plus autorisés 
et les plus sérieux. 
