là une organisation complète, où tout semble avoir été en har¬ 
monie. 
Un tel homme change-t-il aisément? et s'il reconnaît qu’il doit 
se modifier, peut-il le faire du tout au tout? Semblable à la pâte 
molle qui change d’aspect au moindre contact, reçoit-il des modi¬ 
fications par faction d’une foule d’impressions successives, ou 
bien plutôt l’influence des éléments étrangers ne vient-elle pas 
se briser contre l’armature d’acier de son organisation, se bor¬ 
nant le plus souvent à user, à polir les angles sortants de son 
enveloppe? 
Tout à fait différente est une nature telle que celle d’Antoine 
Van Dyck. Fin, doux et rêveur, un peu féminin pour ainsi dire, 
peu capable de profondeur, il fût devenu peut-être fade et lan¬ 
goureux, sans une éducation soutenue et fortifiante. Son contact 
continuel avec le maître le plus exubérant de notre vigoureuse 
école, dut causer en lui une excitation de tous les jours, capable 
d'élever souvent sa nerveuse nature à la hauteur dé son indomp¬ 
table entraîneur. 
Mais une fois livré à lui-même, forcé de se replier sur sa propre 
initiative, et d’y puiser le moyen de rétablir en son âme cet 
enthousiasme factice, Van Dyck devait être naturellement presque 
désarmé devant des impressions nouvelles. 
Heureusement, il ne manquait pas en Italie de puissants génies 
pour provoquer en son âme des émotions nouvelles, et les gran¬ 
dioses travaux de ceux que Rubens lui-même considéra comme 
ses supérieurs, étaient là pour élever ses aspirations, tandis que, 
d’un autre côté, des génies plus doux, plus en rapport avec ses 
tendances gracieuses et voluptueuses, lui servaient pour ainsi dire 
d’amis, pour le consoler dans les moments de fatigue et d’affais¬ 
sement. Il ne put cependant se trouver longtemps à l’aise, sous ce 
climat si vif, si brillant et si gai, et revint trouver dans les brumes 
du Nord, une sorte de calme mélancolique, d’accord avec ses 
habitudes et son caractère. 
Mais ces deux tempéraments si opposés se rapprochaient 
jusqu’à se toucher par l’effet de l’éducation, qui, bien avant les 
voyages en Italie, les avait complètement achevés. 
