Carrache, dont le tempérament méridional s’harmonisait avec 
les modèles qu'ils se proposaient Mais on ne pourrait citer aucun 
Flamand pur, à qui l’inféodation aux principes italiens ait été 
avantageuse; et pour ne parler que de Rubens, sa vie entière a 
été une lutte énergique entre son génie naturel, qui semblait 
former une trinité avec celui de Van Noort et celui de Jordaens, 
et ses aspirations vers le progrès idéal que caractérisaient à ses 
yeux l’antique, Raphaël et Michel-Ange. 
Quant à Van Dyck, nature plus impressionnable, mais sur 
laquelle l’une empreinte semblait effacer l’autre, si, comme le dit 
M. A. Michiels, il n’avait plus rien à apprendre en Italie, il faut 
convenir qu’il n’y a rien perdu. 
D’abord, son séjour dans la Péninsule n’a duré, au plus, que 
trois ans et demi. Une partie de ce temps s’est passée en voyages 
jusqu’en Sicile : une autre période importante est celle de son 
séjour à Gênes, où il a produit d’après nature , c’est-à-dire, 
abstraction faite de tout parti pris, les plus beaux spécimens du 
genre dans lequel il est resté inimitable. Les études qu’il a faites à 
Venise, ont seulement développé en lui, sinon le sentiment colo¬ 
riste qu’il possédait déjà à un si haut degré, du moins les procédés 
des coloristes. Si nous ôtons du reste de son séjour le temps que 
lui ont coûté ses portraits exécutés à Rome et les autres travaux 
qu’il y fit, il est évident qu’il n’y a plus que le strict nécessaire 
pour apprécier attentivement les maîtres classiques, dont il avait 
besoin de se meubler l’imagination, car il n’était pas porté, par sa 
nature, vers les grands sujets. 
Aussi aurions-nous bien mauvaise grâce de nous plaindre si 
nous voyons des changements dans son coloris, si parfois certains 
de ses tableaux rappellent les Carrache, le Corrége ou l’Albane : 
qui sait si, en restant en Flandre, il n’eût pas subi des influences 
peut-être plus fâcheuses? 
Rubens était destiné, s’il fût resté plus longtemps en Italie, à 
devenir une espèce de Carrache flamand : heureusement le sort 
ne l’a pas voulu et il est resté Rubens, malgré l’influence italienne 
qui n’a mordu que légèrement sur lui. Mais il est certain que les 
principes qu’on lui avait donnés et les idées qu’il avait récoltées 
