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Pont de Milvius, et delà bataille de Constantin 1 . Enfin, Rubens, 
à défaut des documents si nombreux aujourd’hui qui ont fait de 
l’archéologie une science à la portée de tous, a puisé surtout dans 
les travaux du Sanzio pour l’histoire ancienne, et ses costumes 
guerriers ou féminins ont un caractère qui lui est propre, mais 
qui provient de réminiscences mêlées, de Raphaël, des Vénitiens 
et des habits de son époque, dont la coupe a influé soit sur ceux 
qu'il mettait à ses modèles, soit sur son goût propre, car Rubens 
était bien de son temps, quoique savant, antiquaire et même idéo¬ 
logue. 
Mais ce qui est aisé à remarquer, c’est qu’il fut sans cesse 
préoccupé, bien plus d’une pratique aisée, brillante et magistrale, 
que de l’étude approfondie des formes et de la beauté, ce qui 
devait l’éloigner absolument du Sanzio. Loin d’avoir été un de ces 
chercheurs obstinés et patients, désireux d’atteindre un idéal 
unique, comme Raphaël, A. del Sarto, le Vinci, etc., il semble 
avoir été, dès l’abord, pressé d’en savoir assez pour produire des 
ouvrages de dimension, de nature à étonner le vulgaire, mais, 
somme toute, très-décoratifs. 
Aussi, de quelle émotion profonde Rubens ne dut-il pas être 
saisi quand il aperçut à Rome les grandioses sculptures de Michel- 
Ange, son œuvre colossale de Saint Pierre et les Sibylles avec le 
Jugement dernier! 
Il y avait, en effet, de quoi écraser un artiste moins énergique. 
Nous croyons bien qu’il n’eût pas, alors, osé entamer sa Chute 
des anges, qui semble un défi au grand Florentin; il ne le fit que 
plus tard, quand, éloigné de l'Italie, il fut tourmenté dans ses 
rêves par le souvenir déjà effacé de ce chef-d’œuvre extraordi¬ 
naire, qui lui inspira le noble et orgueilleux désir de laisser à la 
postérité une œuvre du même genre et digne de lui être com¬ 
parée. 
Dès son premier voyagea Rome, il eut déjà l’occasion de con¬ 
templer la Conversion de Saint Paul et la Création du Monde, 
1 11 fil encore les têtes de Tibère, Pallas, Platon, Nicias, Alexandre, 
J. César, etc. 
