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Tibaldi, que les Carrache appelaient Michel-Angelo riformato, 
l’impressionna quelque peu, non par son coloris qui est sec et 
tranché, mais par son dessin 1 (dans les fresques qu 'il avait faites à 
l’Escurial). Les portraits de Rubens datant de cette époque, et 
reflétant avant tout la préoccupation de Venise et du Titien: ses 
portraits d'Olivarès 2 , d’un Officier espagnol, d'un Homme tenant 
la main sur la tête d’un chien, etc., etc., en sont les preuves. 
En résumé, sauf certains travaux officiels, tels que la galerie de 
Médicis 3 , et les ouvrages représentant simplement la nature, tels 
que portraits, paysages, animaux, on peut considérer la majeure 
partie des compositions de Rubens, comme inspirées plus ou 
moins directement de l'antique ou des maîtres italiens. Son choix 
de sujets fut le même que celui de la plupart de ses rivaux et 
devanciers de l’Italie, chose qui n’est pas étonnante si l’on songe 
que certains sujets, surtout dans la peinture religieuse, venaient 
à l’esprit, précisément parce qu’ils avaient déjà été traités. Mais 
on peut faire la même remarque à propos des travaux décoratifs 
ou mythologiques de Rubens, ce qui prouve combien il avait été 
frappé de l'art italien de la Renaissance. 
Il est surprenant que cette idée fixe de l’Italie ne lui ait point 
fait perdre son originalité. 
Mais Rubens était absolument l’antipode d’un copiste ou d’un 
pasticheur, et l’on peut dire que ces tableaux, conçus ainsi comme 
suite ou rivalité à l’école italienne, furent pour lui autant de 
jalons, marquant les étapes, les moments de repos qui lui permet¬ 
taient de se retremper dans l’étude, et de refréner, pour ainsi 
dire, la fougue naturelle qui lui faisait incessamment produire des 
œuvres nouvelles dont l’originalité n’a jamais pu être niée par 
personne. 
Son disciple, Antoine Van Dvck, subit moins longtemps le con¬ 
tact des maîtres d’au delà des Alpes, et le genre qu’il affectionnait 
spécialement le porta surtout vers un rendu franc et personnel, 
1 Voir Zanotti, Belle pitture di P. Tibaldi, etc. Venice, 1786. 
2 A Munich, à Dresde et à Potsdam. 
5 EtWhilehall. 
