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parce qu’il était la représentation fidèle de la nature. Aussi peut-on 
reconnaître un portrait de Van Dyck entre ceux de cent autres 
maîtres, bien que les nombreux modèles qui défilèrent devant 
lui aient différé souvent entre eux d’une façon complète; depuis 
l'Italie jusqu’à la Grande-Bretagne, il y avait en effet, parmi les 
belles dames, les seigneurs, les enfants, les guerriers et les hommes 
du peuple qui formèrent, avec ses confrères les plus renommés, 
sa clientèle de portraitiste, une série de teints, d’attitudes et de 
caractères extrêmement variés; mais, depuis l’atelier de Rubens, 
aussi, Van Dyck avait acquis une habileté si peu commune, une 
rapidité d’exécution pour ainsi dire si mécanique, qu’il n’eut pres¬ 
que jamais le temps de songer à tel ou tel grand maître, en exé¬ 
cutant un de ses portraits. Le Titien presque seul agit sur lui 
dans ce genre, à cause des copies qu’il dut faire de ce maître, 
pour compte de Rubens. Mais, s’il n’a pas subi d’influences directes 
dans ses portraits il n’en fut pas de même de ses tableaux reli¬ 
gieux ou autres, et ses portraits se ressentirent parfois d’une 
manière générale du travail qui se faisait dans son esprit. 
Si Rubens, en allant en Italie, était prévenu, et emportait avec 
soi des préjugés dus à l’école d'Otto Van Veen, indirectement 
inféodé au maniérisme italien, Van Dyck, lui, y arrivait imbu à 
peine par contre-coup de la composition italienne, ayant étudié 
non-seulement Rubens dans ses œuvres les plus remarquables, et 
dans son retour vers sa grandiose exécution flamande, mais encore 
Jordaens, ce digne successeur de Van Noort, ce soleil flamand dont 
l’exubérance attire invinciblement tout partisan du naturalisme. 
11 avait vu déjà l’Angleterre, où probablement il avait été chargé 
par Rubens de soigner l’envoi d’objets d’art, à Jacques I er , car le 
16 février 1621 ce roi lui fit payer une somme de cent livres à 
titre de récompense pour un service particulier rendu par lui à 
Sa Majesté. Il voyagea ensuite pendant huit mois, peut être en 
Angleterre, mais plus probablement en France où Rubens dut 
recourir à ses services pour commencer la galerie de Médicis. 
Il avait donc un aperçu des différentes écoles, parla collection 
de Rubens, celle de Jacques I er et peut-être celles de Paris, et il 
était un artiste tout formé quand il se décida à partir pour l’Italie. 
