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Ferdinand II et Cosme III. Il était du même âge que l’élève de 
Rubens, et comme il avait eu déjà de brillants succès dans le 
genre qu’illustra Van Dyck, il est permis de croire que ce dernier 
profita de cette intimité, sinon pour modifier sa manière, du 
moins pour développer la hardiesse de sa touche et imiter la 
noblesse de poses et d’ordonnance de ce peintre aristocratique. 
(Sustermans avait étudié à Paris, chez Pourbus, qui était un 
maître extrêmement distingué pour le portrait, et avait acquis 
par ces études une finesse et une correction remarquables, et un 
effet savant.) Le peintre des ducs de Toscane, qui avait été l’ami 
de Rubens, était le compagnon qu’il fallait au futur peintre du 
roi d’Angleterre. 
De Florence, celui-ci retourna à Gênes, où il trouva encore un 
compatriote, Corneille de Wael, qui avait beaucoup de succès 
alors dans le genre des batailles et sujets historiques et qui finit par 
s’établir définitivement à Gênes. Décidément cette ville semblait 
porter bonheur aux Flamands. Il y trouva aussi, dit-on, Sopho- 
nisba Angusciola, femme peintre, alors aveugle et âgée de plus de 
90 ans, qui lui donna, paraît-il, des conseils théoriques, dont il 
n’eut qu’à se louer plus tard. Il est probable même que la pro¬ 
tection de cette femme illustre ne fut pas sans influence pour 
procurer à Van Dyck des relations à Palerme. Elle avait connu 
personnellement le Titien, et avait été élève des Campi, dont 
Annibal et Augustin Carrache reconnaissaient la supériorité en 
fait de composition; sa conversation devait avoir sur le jeune 
Van Dyck un effet des plus favorables. 
D’ailleurs, les Campi dépendaient directement du Corrége, ce 
qui se rattachait parfaitement à la voie que suivait notre artiste 
flamand. 
On sait que le chevalier Vanni qui, depuis plusieurs années déjà, 
l’avait pris en amitié, quand il était encore dans l’atelier de Rubens, 
l’accompagna à Palerme où Van Dyck trouva aussitôt de l’occu¬ 
pation. Il fit le portrait du gouverneur Philibert de Savoie, et du 
prince Thomas de Carignan, mais une épidémie qui se déclara 
hâta son retour à Gênes, d’où il repartit bientôt pour Anvers, abré¬ 
geant son séjour, on ne sait trop pourquoi; mais il est probable 
