( «8 ) 
que son désir de revenir étaler aux yeux de ses concitoyens et 
amis le résultat de ses études et les progrès de son talent, et 
sans doute encore le secret espoir de partager dans une certaine 
mesure la vogue dont jouissait Rubens, le poussaient à se séparer 
des chefs-d’œuvre de l'Italie. Peut-être aussi seulement des raisons 
de famille l’inspiraient-elles. 
Dans tous les cas, il trouva de l’ouvrage, non-seulement à 
Anvers, mais en Hollande et en Allemagne, où il alla exécuter 
une foule de portraits de guerriers, d’artistes, de seigneurs, en 
attendant les chefs-d’œuvre qui devaient à la cour de Charles I er 
mettre le comble à sa renommée et lui donner un théâtre digne 
de lui. On voit par le portrait du prince de Carignan, que sa faci¬ 
lité développée à l’extrême et la recherche de la noblesse et de 
la distinction, qu’il avait empruntée à l’Italie, commençaient déjà 
à se traduire par une affectation théâtrale. 11 partit donc au bon 
moment, et vint se retremper dans le naturalisme flamand, qui, 
en lui comme en Rubens, recouvrit presque toujours d’une enve¬ 
loppe matérielle une inspiration complètement dévouée à l’Italie. 
C’est ainsi que les Saintes Familles de Rubens, où l'on a de la 
peine à marquer les emprunts et réminiscences provenant de 
Raphaël, sont cependant presque toutes ordonnées avec l’idée 
préconçue de ce grand maître. Celles de Van Ryck sont plutôt 
tributaires de l’école bolonaise. 
Il ne faut pas se dissimuler d’ailleurs que ce dernier resta pen¬ 
dant presque toute sa vie inféodé à la doctrine de Rubens 1 et 
que, bien souvent, dans ses grands sujets, son idée première était 
line simple imitation de son maître 2 ; dans l’élaboration de son 
projet, il cherchait peu à peu à faire autrement, à produire du 
neuf, et alors le souvenir des artistes italiens venait modifier son 
esquisse et lui donner un cachet plutôt éclectique que personnel. 
En général, d’ailleurs, dans l’école flamande, c’est à l’imitation 
sincère du modèle qu’il faut attribuer le cachet original des 
1 Voir Catalogue de Smith et Histoire de Rubens, par Van Hasselic p. 595; 
trente-six tètes dessinées d’après Rubens, par Van Dyek, etc. 
- De même, les Carrache se copiaient entre eux. Voir Buchanan, Memoirs 
of painling , t. Il, p. 152. 
