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ouvrages de grande peinture, et non pas à un style ou un carac¬ 
tère national de composition. Les qualités incontestables de notre 
école, celles que Rubens et Van Dyck possédaient au premier 
chef, sont l’effet lumineux, la couleur et la sincérité; tout autres 
sont celles que requiert la peinture de grand style, et il ne faut 
pas s'étonner de ce que nos peintres les mieux doués ont dû aller 
les chercher à l’étranger. 
Ainsi, dans le court séjour qu’il fit en Italie, Van Dyck, déjà 
préparé par son maître dont il était vraiment le reflet, s’assimila 
les qualités de l’école vénitienne et spécialement du Titien, celles 
qui distinguaient l’école des Carrache, c’est-à-dire la correction 
des formes, l’arrangement et la noblesse; il meubla sa mémoire 
du souvenir des chefs-d’œuvre antiques et de ceux de l’école 
romaine; enfin, chose précieuse pour un portraitiste, il eut 
l’occasion d’étudier une nature toute différente de celle de nos 
pays; de plus, il put peindre des modèles flamands, et même 
anglais *, sous le ciel méridional, à côté des ouvrages de Gior- 
gion, du Titien, de Véronèse, et d’une foule d’autres portraitistes 
célèbres de l’Italie. 
Ce fut avec un talent ainsi agrandi et pour ainsi dire trans¬ 
formé, qu’il aborda la période brillante de son œuvre et de sa vie 
et qu’il se mit à retracer, tout en vivant lui-même en prince, les 
splendeurs d’une cour, et les élégances de l’aristocratie de la 
Grande-Bretagne. C’est toujours celte période que l’on est prêt à 
évoquer, lorsqu’il s’agit de Van Dyck, et il se trouvait là si bien 
dans son élément que c’est dans cette série d’ouvrages qu’il s’est 
montré le plus original et vraiment personnel. 
1 Robert Shirley et son épouse; la comtesse d’Arundel et ses fils, etc. 
