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mités libres viennent s’appuyer sur les ossicules discoïdes 
situés à l’origine du bras. 
Les pièces fourchues se développent chez le jeune 
Ophiure avant l’apparition des ossicules discoïdes, et 
portent à leur extrémité intérieure une plaque qui pré¬ 
sente des dents. Cette plaque appartient au système tégu- 
m en taire. 
Les ossicules discoïdes étant considérés comme com¬ 
posés de deux parties intimement soudées entre elles, 
peuvent s’assimiler aux pièces ambulacraires des autres 
Echinodermes ; les pièces interambulacraires étant repré¬ 
sentées par la partie de la pièce fourchue qui ne porte 
pas de tentacules et qui est attachée à la plaque mâchoire 
portant les papilles dentaires. 
Le squelette externe est représenté par une partie 
calcaire et par des portions fibreuses. 
La partie calcaire est composée de pièces ayant la forme 
de plaques de différentes ' dimensions ; autour des bras 
nous trouvons les ossicules discoïdes enveloppés de tous 
côtés par des plaques calcaires appelées, d’après leur 
disposition, dorsales , latérales et ventrales ; elles ne sont 
pas complètement soudées avec l’ossicule, mais séparées 
de lui par un espace occupé par du tissu conjonctif et liées 
entre elles au moyen du même tissu, elles délimitent un 
canal au milieu duquel passent les ossicules discoïdes. 
Téguments. — Autour des. plaques et plus en dehors 
se trouve l’enveloppe générale du corps. 
Les plaques latérales portent les piquants et les écailles 
tentaculaires. Les autres plaques portent, quelquefois, de 
petits tubercules. . 
