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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE 
profil, on aperçoit à l’œil nu comme de fines pointes 
d’épingles ; ce sont les tubes de Mélicertes. 
On les détache à l’aide du scalpel et on peut ainsi les 
transporter dans un verre de montre ou sur un porte- 
objet et les étudier à loisir. 
On trouve les Mélicertes en abondance, de juillet en 
octobre. 
Technique. Différentes méthodes recommandées 
pour l’étude de la Mélicerte. —La meilleure méthode 
pour l’observation de la Mélicerte et des Rotateurs en géné¬ 
ral, est l’étude sur le vivant. 
Comme la Mélicerte, même en état d’expansion, ne 
dépasse guère son tube, la première chose à faire est 
de sortir l’animal de sa demeure. Pour cette opération, on 
se sert d’aiguilles à dilacérer et on brise l’extrémité du 
tube aussi près que possible de son point d’attache sur le 
support. On arrive ainsi à détacher l’extrémité du pied, 
la Mélicerte sort de son tube et nage librement dans la 
goutte d’eau sur le porte-objet. 
Au moindre mouvement, à la moindre secousse, la 
Mélicerte se contracte ; tous les organes sont ramassés. 
L’étude en serait alors très compliquée et il faudrait 
attendre la bonne volonté de l'animal de s’étendre pour 
en déchiffrer son anatomie, aussi a-t-on recours à la nar- 
cotisation pour faciliter cette étude. 
On ajoute à l’eau contenant la Mélicerte quelques gouttes 
d’une solution de cocaïne au I p. 100. Au bout de quelques 
instants la Mélicerte s’étend petit à petit et reste ainsi dans 
cette position suffisamment immobile pour que l'on puisse 
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l’examiner au microscope, à différents grossissements. 
