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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE 
naître par la présence des deux grandes antennes, de la 
lèvre, de la fossette ciliée et de l’ovaire (fig. 146). 
Tube , sa construction. — Le tube de Mélicerte apparaît 
à l'œil nu comme une petite pointe d’aiguille fixée contre 
un support, de couleur brunâtre et d'environ 1 millimètre 
de long. Si nous l'examinons à un faible grossissement, 
on est de suite surpris par son aspect en pavé. 
Sa forme générale est un cylindre arrondi, légèrement 
courbé, plus étroit à la base qu’au sommet et ressemble à 
un épi de maïs (fig. 147). Sa couleur est généralement brun 
jaune, mais varie suivant la mare où l'animal a été récolté 
et suivant la nature des débris végétaux ayant servi à la 
confection des boulettes. Sur un même tube, du reste, on 
peut voir des bandes plus ou moins colorées. 
Ce tube est résistant et est fixé au support par une por¬ 
tion membraneuse, élastique, qui lui permet de se pen¬ 
cher plus ou moins sur le support et ballotte au gré des 
courants d'eau. 
Lorsque la jeune Mélicerte se fixe sur un support végé¬ 
tal quelconque, et cela au moyen de sa ventouse et du 
produit de sécrétion delà glande pédieuse, elle commence 
de suite à s’entourer d’une masse gélatineuse, mais consis¬ 
tante, qui forme le point de départ du tube, et c’est sur 
cette masse qu’elle va construire son tube définitif. 
Le tube est formé d’un tube intérieur transparent, et 
d'une agglomération de nombreuses boulettes rangées en 
séries régulières et agglutinées les unes aux autres par le 
produit de sécrétion d’une glande particulière que nous 
décrirons plus loin en même temps que l’appareil destiné 
à confectionner les boulettes (fig. 146). 
