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II. 
Michel Adanson, né à Aix en Provence, le 7 avril 1727, avait 
été amené à Paris, à l’âge de trois ans : il fit de brillantes études 
au collège du Plessis, et c’est de cette époque que datait sa con¬ 
naissance avec l’abbé Needham. 
« Le célèbre observateur anglais, Tuberville Needham,» raconte 
G. Cuvier 4 , « renommé alors par les faits nombreux et singuliers 
que ses microscopes lui avaient fait découvrir, assistait un jour 
aux exercices publics du Plessis; frappé de la manière brillante 
dont le jeune Adanson les soutenait, il demanda la permission 
d’ajouter un microscope aux livres que l’écolier allait recevoir en 
prix, et en le lui remettant il lui dit avec une sorte de solennité : 
« Vous qui êtes si avancé dans l’élude des ouvrages des hommes, 
» vous êtes digne aussi de connaître les œuvres de la nature. » 
Ces paroles décidèrent la vocation de l’enfant; elles étaient res¬ 
tées profondément gravées dans la mémoire de M. Adanson, et il 
les répétait encore avec intérêt vers la fin de sa vie. » 
D’après la lettre qu’Adanson écrivait le G juillet 1760 à l’abbé 
Nelis, celui-ci aurait été informé au mois d’août de l’année 1759, 
par Needham, des propositions du naturaliste français relative¬ 
ment à son cabinet. Or le 2 mai de cette dernière année, Needham, 
qui se trouvait alors à Louvain, avait reçu la lettre suivante du 
comte de Neny, commissaire du gouvernement près l’Université : 
« C’est avec la plus grande peine que je me trouve obligé de vous 
annoncer, Monsieur, que l’Impératrice n’a pas jugé à propos 
d’agréer l’établissement d’une chaire de physique et d’un cabinet 
d’histoire naturelle h Louvain, que S. A. R. avoit proposé. Les 
circonstances actuelles, et la situation des finances, sont les seules 
causes qui ont déterminé Sa Majesté à renvoyer cet établissement 
à des temps plus tranquilles. S. E. M. le Comte de Cobenzl n’en 
est pas moins louché que moi, parce que nous regardions votre 
1 Éloge historique de Adanson , lu à l’Institut, le 5 janvier 1807. 
