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« Malgré la beauté réelle et reconnue du plan qu’il avait suivi 
et le grand nombre de faits qu’il avait découverts, malgré les éloges 
que son ouvrage reçut des plus savants naturalistes, M. Adanson 
n’obtint pas à beaucoup près, sur la marche de la science, l’in¬ 
fluence qu’il aurait dû avoir; les systèmes artificiels régnèrent 
encore presque exclusivement pendant plus de trente ans. » Ainsi 
s’exprime G. Cuvier j , mais on a tout lieu de croire que Linné ne 
fut pas du nombre des savants naturalistes dont il parie: le con¬ 
traire même paraît démontré par l’extrait suivant d’une lettre du 
célèbre botaniste suédois, en date du 27 juillet 1764 1 2 : 
«... Vidi Adanssonii methodum naturaîem, nee stultiorem um- 
» quam; iîîelacerat généra naturalia ; Mesembryanthema, quae 
» quivis tyro agnoscet ejusdcm generis, in tria distinguit, et sic 
» in ceteris; certe nu!la ejus ciassis valet. Dat notas copiosas, sed 
» tamen nuîla distinguit, adeoquc nullus character; ideoque et 
» haee nil nisi fragmenta nee systema. Mutât omnia nomina in 
» pejus; miror, numistesit sanus et sobrius. Certe nuîla methodus 
» est minus naturalis. » 
11 est juste de dire qu’Àdanson n’avait guère ménagé Linné 
dans sa préface, où il donne une sorte d’échelle du mérite de ses 
prédécesseurs; mais c’est seulement dans leur accord plus ou 
moins parfait avec ses familles naturelles qu’il en prend la mesure. 
1 Éloge déjà cité. 
2 Cette lettre est adressée à Jean Burmann et à son C!s (Nicolas-Laurent), 
d’Amsterdam; elle se trouve dans un recueil de lettres inédites de Linné, 
publié en 1850 à Groningue par M. Van Hall, et dont M. Fée, auteur d’une 
Vie de Linné, qui parut deux ans plus lard, ne semble pas avoir eu connais¬ 
sance. 
D’après ce que nous apprend M. Fée, le même jour que Linné écrivait à 
Burmann, au sujet d’Àdanson, il aurait écrit aussi et probablement dans le 
même sens au botaniste Gouan, de Montpellier, mais cette lettre n’a pas été 
imprimée. 
Van Hulthem, partisan exclusif des doctrines linnéennes, a transcrit l'opinion 
du maître sur Adanson, en tète de l’exemplaire des Familles des Plantes , qui 
lui appartenait et qui se trouve aujourd’hui à la Bibliothèque royale de 
Bruxelles. 
