fier les coordonnées vraies avec les coordonnées géodésiques; 
mais il suffît de diriger un instant sa pensée sur la manière dont 
ces dernières sont obtenues pour se convaincre de leur manque 
de précision absolue. Elles comportent toutes les erreurs prove¬ 
nant des mesures géodésiques, de l’hypothèse faite sur la forme 
générale de la Terre, des dimensions du sphéroïde résultant 
d’opérations exécutées différemment, des formules approchées 
qui servent au calcul des coordonnées, enfin des éléments incor¬ 
rects de l'origine des coordonnées. 
Ceux-ci devraient être parfaitement exacts, c’est-à-dire sous¬ 
traits à toutes les influences connues ou inconnues. Pour arriver 
à ce résultat on devrait déterminer les coordonnées d’un point 
central avec tout le soin possible et diriger des chaînes de trian¬ 
gles vers les stations astronomiques existantes. Ne pourrait-on 
fixer le point central dans une vaste plaine, choisir quatre autres 
stations dans les directions des points cardinaux et y faire des 
observations astronomiques complètes de latitude, de longitude 
et d’azimut. Après avoir compensé le réseau des huit triangles 
formés par ces cinq sommets, on ramènerait géodésiquement 
toutes les coordonnées au point central et, si les différences obte¬ 
nues concordaient dans des limites assez étroites pour que les 
écarts qu’elles présentent puissent être attribués à des erreurs 
d’observation et de calcul, ne pourrait-on pas adopter les moyennes 
de ces différences comme les effets des attractions locales pro¬ 
duites par des causes inconnues et en corriger les coordonnées 
fondamentales de l’origine. 
Ce contrôle, déjà préconisé par M. Faye, alors qu’il s’agissait 
seulement de déviations en latitude (*), aurait une très-grande 
importance pour affranchir, dans une certaine mesure, toutes les 
coordonnées calculées du doute dont elles sont entachées et qui 
est peut-être la source des anomalies reconnues dans les compa¬ 
raisons des coordonnées astronomiques avec les coordonnées géo¬ 
désiques. 
(*) Jnnuaire du bureau des longitudes, 1864. 
