temps déjà que les dunes ont disparu entre Wenduyne et Blan- 
kenberghe; la mer y arrive déjà jusqu’au pied de la digue dite 
du « Comte Jean. » 
En un mot, l’étude des phénomènes actuels prouve qu’en 
beaucoup d’endroits du littoral qui s’étend depuis la France 
jusqu’en Danemark, la mer gagnerait constamment sur la terre 
ferme, si des travaux d’art n’arrêtaient l’envahissement des 
eaux. 
De là est née cette présomption que ces rivages subissent un 
affaissement général qui irait en augmentant depuis Dunkerque 
jusqu’en Hollande, et atteindrait son maximum vers les embou¬ 
chures de l’Escaut, de la Meuse et du Rhin. 
Pareil mouvement ne serait pas unique dans l’histoire des 
côtes européennes. M. De Lesse, dans sa Lithologie du fond des 
mers, s’exprime ainsi : 
« Depuis l'époque actuelle , les côtes sont soumises à des oscil- 
/> lations lentes et très-complexes, qui ont été bien constatées 
» sur divers points du globe. Certaines côtes semblent, il est 
» vrai, rester à peu près fixes depuis un temps immémorial; mais 
» le plus souvent, par suite d’un mouvement insensible de bas- 
» cule, les unes s’élèvent et sont émergées, tandis que les autres 
» s’abaissent et sont au contraire immergées. 
» Ces oscillations sont ordinairement locales; aussi voit-on des 
» élévations et des dépressions alternatives se produire sur un 
» même point ou sur des points très-rapprochés. Cependant, 
» dans certains cas, elles se font sentir sur une grande étendue, 
et elles affectent même tout un continent h » 
★ 
Toutefois on n’a pas fourni, jusqu’à ce jour, la preuve d’un 
mouvement quelconque le long de notre littoral ou des rives de 
l’Escaut. 
1 Bulletin de la Société de géographie de Paris, année 1872. 
