On a donc successivement trouvé : d m ,48, l œ ,65, 1 m ,76 ! 
c’est-à-dire des nombres sans cesse plus grands, comme si le re¬ 
père commun s’enfoncait! 
2° A Anvers on a gravé dans la pierre, à l’écluse des bassins, 
la position du zéro d’Ostende, point de départ des nivellements 
belges, ainsi que le Peil d’Amsterdam, point de départ des nivel¬ 
lements néerlandais; et, d’après ces indications, le zéro d’Ostende 
aurait été jadis à l ni ,76 au-dessous du Peil d’Amsterdam. Ce nom¬ 
bre a été employé par le Service hydrographique jusqu’en 1866. 
Plus tard on a pris l m ,88. Mais en 1876, lorsque je fus chargé de 
contribuer, en qualité de sous-ingénieur hydrographe, au lever 
et aux sondages de l’Escaut, j'ai signalé à mon chef qu’en 1870 
l’administration du Waterstaat avait chargé l’un de ses conduc¬ 
teurs les plus habiles de raccorder directement le zéro d'Ostende 
au Peil d’Amsterdam rapporté à Flessingue; que deux campagnes 
avaient été consacrées à ce nivellement de précision, et que le 
résultat mettait le zéro d’Ostende, non plus à l m ,76, ni à l m ,88, 
mais à 2 m ,44 au-dessous du Peil d’Amsterdam. 
Le dernier nombre a été vérifié l’année dernière par notre 
Dépôt de la Guerre; on peut le considérer comme exact pour 
la période 1870-1871 . 
Restera-t-il vrai? J’en doute fort, car voici d’autres considéra¬ 
tions qui me font croire que le sol bouge. 
Depuis le commencement de ce siècle, on a exhaussé à Ostende 
tous les vieux murs de quai, à l’exception d’un seul, celui de la 
crique des pêcheurs. Or c’est précisément par-dessus ce quai, 
devenu trop bas, que la mer déborda lors de la tempête du 
50-51 janvier 1877. Un crédit est demandé pour l’exhaussera 
son tour, et préserver ainsi la ville des inondations qui sans 
cela pourraient devenir fréquentes. 
De même, la digue qui porte la roule d’Ostende à Slykens a 
été exhaussée à différentes reprises. 
Enfin, l'arrière-port de Slykens, où les navires déchargeaient 
jadis leurs cargaisons, était ouvert à cette époque à toutes les 
marées, apparemment sans inconvénient pour les riverains. Or, 
de nos jours, il ne faut même pas une hauteur d’eau exception- 
