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défense de nos côtes, du régime de nos ports et des nivellements 
du pays. 
Et je soumets la question à Messieurs les membres de la Classe 
des sciences. 
Afin de leur faciliter la formation d’un jugement, je leur mets 
sous les yeux une carte du littoral et de l’Escaut, sur laquelle j’ai 
représenté, —en projection horizontale et en projection verticale, 
— la limite des alluvions marines d’après Dumont; ainsi que la 
courbe de niveau de 5 mètres, d’après le Dépôt de la Guerre. 
La première ligne marque jusqu’où les flots inondèrent jadis nos 
provinces maritimes; la seconde indique jusqu’où les eaux vien¬ 
draient de nos jours, si la mer rompait ses digues. 
On voit que ces deux courbes coïncident en certaines régions, 
telles que les environs de Dixmude et de Fûmes; ce qui tend à 
faire admettre la fixité du fond de cette ancienne baie, actuelle¬ 
ment envasée;— les dunes y sont du reste plus puissantes que 
partout ailleurs sur notre littoral. 
Mais à partir de là, les deux lignes s’écartent de plus en plus; 
si bien qu’à l’Est de Bruges l’écart s’élève à plus de 7,000 mètres 
en distance horizontale, et à plus de 2 mètres en hauteur; car la 
limite des alluvions s’y trouve gravée sur des terrains qui, actuel¬ 
lement , sont inférieurs à la cote 3 mètres et qui par conséquent 
se sont affaissés (me semble-t-il) de plus de 2 mètres depuis 
l’époque de la formation des polders. 
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L’allure générale des deux courbes m’a paru prouver le bien- 
fondé de cette présomption que nous avons énoncée au commen¬ 
cement de ce travail, et d’après laquelle nos rivages subiraient un 
affaissement général qui irait en augmentant depuis Dunkerque 
jusqu’en Hollande, pour atteindre son maximum vers l’embou¬ 
chure de l’Escaut 
Mais, avant d’adopter définitivement cette manière de voir, j’ai 
voulu vérifier, par moi-même, l’exactitude du tracé de Dumont, 
au moins en quelques points particulièrement intéressants; et j'ai 
