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Einleitung. 
Die auf Grundlage eines zelligen, knorpelähnlichen Stranges, 
der Rückensaite (Chorda dorsalis) (Fig. 5—8, Ch , Gh l ) sich 
entwickelnde Wirbelsäule stellt das gegliederte Axenskelet 
des Wirbelthierkörpers dar, drückt ihm sein characteristisches Ge¬ 
präge auf und weist zusammen mit andern, eine ganz ähnliche 
Segmentirung zeigenden Organen- und Organsystemen (Muskula¬ 
tur, Rippen, Wurzeln der Spinalnerven, sympathischer Grenzstrang, 
Vomiere und Urniere) auf eine wirbellose 5 gegliederte Urform 
zurück, von der aus der Stamm der Wirbelthiere sich entwickelt 
haben muss (Urchordaten). 
Das sich erweiternde Vorderende des Neural- und Visceral¬ 
rohres tritt dadurch in nächste Beziehung zur Aussenwelt, dass 
sich in ersterem das Gehirn und die Sinnesorgane, d. h. der Sitz 
der höheren geistigen Funktionen, des Intellectes, in letzterem ge¬ 
wisse Vorrichtungen zur Nahrungsaufnahme und Athmung ent¬ 
wickeln. 
Man bezeichnet diesen Körperabschnitt als den Kopf, an wel¬ 
chen sich weiter nach hinten der Hals und Rumpf anschliessen. 
In den hinteren Bereich des letzteren fallen die Ausführungsgänge 
des Darmes und des Urogenitalapparates. Der hinterste Körper¬ 
abschnitt führt den Namen Schwanz. Hals und Rumpf fasst 
man als Stamm zusammen und stellt ihm die von ihm aus- 
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wachsenden Gliedmassen alsAppendiculär-Organe gegen¬ 
über. 
Die System atischeZoologie hat auf Grund der verwandt¬ 
schaftlichen Beziehungen der Thiere zu einander dieselben in ge¬ 
wisse Abtheilungen und Unterabtheilungen gebracht, die man als 
Klassen, Ordnungen, Unterordnungen, Familien, 
Gattungen und Arten bezeichnet. 
Es mag am Platze sein, die Hauptrepräsentanten der grösse¬ 
ren Gruppen, soweit sie sich auf die Wirbelthiere beziehen, kurz 
zu betrachten. 
