Des habitants de certaines villes de Hollande s’étaient 
cotisés, en 1611, pour envoyer un navire au Spitzberg , que 
leurs compatriotes avaient découvert longtemps avant les 
Anglais. 
Les Hollandais, comme les Anglais, avaient pris des harpon- 
neurs basques à leur service : c’est une nouvelle pêche qui 
commence pour les uns comme pour les autres. 
Le début ne fut pas heureux, pas plus pour les Anglais que 
pour les Hollandais; mais sans se décourager, la Société 
Moscovite et nos frères du Nord envoyèrent de nouveaux 
navires et revinrent avec de bons chargements. Le succès allait 
grandissant d’année en année : en 1618, on se partagea les baies 
pour la pêche. Bientôt les diverses nations maritimes y prirent 
part. L’époque de la grande pêche commence. 
A la fin du siècle, le nombre des Baleines commençait à 
diminuer sensiblement; Baffin venait de découvrir la mer qui 
porte son nom. Le navigateur anglais avait reconnu, en 
cherchant un passage par l’Ouest, que les Baleines abondent 
dans ces parages ; il proposa même de nommer une des baies : 
baie des Baleines . 
Beaucoup de baleiniers abandonnent alors les eaux de 
Spitzberg pour aller à la mer de Baffin (1719) et la pêche dans 
ces nouvelles eaux est activement poursuivie jusqu’à la fin 
du XVIII e siècle. 
En 1721, les Danois établissent des colonies sur les côtes 
ouest du Groenland, depuis le 63 e degré jusqu’au 73 e ; ils y 
font de précieuses observations sur la date exacte de chaque 
capture et ces dates ils les consignent avec le plus grand soin 
dans des registres parfaitement tenus. 
Ici aussi les Baleines diminuent en nombre au bout de quel¬ 
ques années et, à la fin du siècle (XVIII e ), le produit de la pêche 
ne compense plus guère les dépenses. 
Quand on considère le nombre des Baleines qui ont été 
capturées certaines années, on n’est plus surpris de voir que 
la pêche ait bientôt cessé de donner des bénéfices : de 1719 à 
1778, les baleiniers hollandais n’ont pas pris, dans la mer de 
