deux sortes de Baleines, une que les Hollandais ont appelée 
Nord caper, l’autre la Baleine franche. Les baleiniers hollan¬ 
dais, qui n’étaient pas outillés pour la grande pêche pendant 
la première période de l’histoire de cette industrie, s’arrêtaient 
au cap Nord et se bornaient à capturer la Baleine de ces parages. 
De là son nom de Nord caper. 
Cuvier, en écrivant ses Recherches sur les animaux fossiles, 
se fie peu au récit des voyageurs en général et n’a guère de 
confiance que dans les pièces qu’il a sous les yeux ; il ne con¬ 
naît que la tête de Baleine qui est conservée à Londres et, 
confiant dans les observations de Scoresbv, qui a exercé la 
pêche au Spitzberg pendant plusieurs années, il émet l’avis 
que la Baleine chassée par les Basques depuis le IX e siècle a 
fui successivement devant les pêcheurs et qu’elle s’est réfugiée 
au milieu des glaces, où on doit aller la chercher aujourd’hui. 
Scoresby, tout en ayant assisté personnellement à la prise 
de trois cent vingt-deux Baleines, n’a pu parler que de la 
Baleine franche par la raison que l’autre, le Nord caper , était 
pour ainsi dire exterminée, à l’époque où il a commencé la 
pêche au Spitzberg. 
Cette opinion de Cuvier a été généralement admise jusqu’au 
jour où Eschricht a exprimé des doutes à ce sujet; les observa¬ 
tions faites à la côte du Groënland par les stations danoises 
ayant démontré que la Baleine franche ne quitte jamais les 
glaces et ne descend jamais en deçà du 64 e degré de latitude, il 
fallait bien admettre que la Baleine que l’on chassait jadis dans 
les régions tempérées n’est pas la même espèce. Bientôt le jour 
se fit sur cette intéressante question; 1854 est une année mémo¬ 
rable dans l’histoire des Baleines. Cette année Eschricht 
apprend qu’une Baleine s’est présentée dans le golfe de Gas¬ 
cogne et que son baleineau a été capturé; il part pour Pampe- 
lune où le squelette du jeune animal est conservé et il s’assure 
que cette Baleine est différente de la Baleine fi'anche ; il l’appelle 
Baleine des Basques. 
Eschricht et Reinhardt ont publié sur la Baleine franche un 
livre fort remarquable qui a été traduit en anglais par le pro- 
