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chaque vertèbre, chaque côte et chaque os du membre, a ses 
caractères propres, bien reconnaissables au premier coup d’œil. 
Entre les Baleines véritables et les Balénoptères, les différences 
sont beaucoup plus grandes que cela ne paraît au premier 
coup d’œil. 
Mais de tous les os, ceux qui portent le mieux les caractères 
distinctifs de l’espèce ce sont les caisses tympaniques. Aussi 
avons-nous recommandé aux baleiniers et aux voyageurs, il y 
a 50 ans de cela, de recueillir et de conserver ces os avec soin 
pour les collections; ce sont, du reste, de toutes les parties du 
squelette, les pièces que l’on se procure le plus facilement sur 
les lieux. 
Nous avons pu comparer les caisses tympaniques des 
diverses espèces de Baleines : celle de la Baleine franche se 
distingue facilement par sa forme aplatie et carrée. Elle ^ 
mesure en hauteur 120 mm., en longueur 160 mm. et n’a que 
85 mm. d’épaisseur. 
La première description des os adultes a été donnée par 
Eschricht. La Baleine franche, comme du reste toutes les 
vraies Baleines, a les sept vertèbres du cou toujours réunies 
et quelquefois même la première dorsale est complètement 
soudée à cette région ; on en voit un exemple dans une région 
cervicale conservée au Muséum d’histoire naturelle de Paris, 
qui a été figurée par Lacépède; une autre région cervicale de 
Baleine, qui présente cette soudure, a été trouvée à l’état fossile 
en Toscane; elle a été figurée par Capellini. On voit aussi des 
exemples de la septième cervicale libre. La région de ces os 
réunis a fait l’objet d’une communication spéciale de la part 
du professeur Struthers, à la section de biologie de l’Associa¬ 
tion britannique à Aberdeen, en 1884. Le professeur Struthers 
est en possession de sept régions différentes qui lui ont été 
rapportées de la mer de Baffin par les baleiniers d’Aberdeen. 
On remarque que les apophyses transverses inférieures man¬ 
quent toujours aux trois dernières vertèbres cervicales. 
La première vertèbre dorsale des vraies Baleines a une apo¬ 
physe transverse qui naît vers le tiers inférieur de l’arc neural et 
